DELTEIL Joseph

1894-1978

Romancier-poète, né dans l’Aude. « Catholique de formation » (dit-il), Delteil se signale, d’entrée de jeu, par des ouvrages d’une jovialité triomphante. Sensuels, de plus. Si ce n’est érotiques (Sur le fleuve Amour, son chef-d’œuvre, 1923). André Breton et toute l’équipe surréaliste l’adoptent ; pour s’aviser aussitôt que leur route est tout autre. Jeanne d’Arc, « roman » (1925), obtient le prix Femina; suivi, année après année, de plusieurs « biographies » très personnelles, qui réussissent à faire vivre en parfaite harmonie la bouffonnerie et l’épopée (Les Poilus, Le Petit Jésus, Il était une fois Napoléon, Saint Don Juan). Il sera aussi l’historiographe - il préféra, quant à lui, se nommer « historiogriffe » - des Chats de Paris, en 1930. De ce jour jusqu’à 1960 (François d’Assise), il s’exile volontairement dans le silence ; sauf quelques très brefs retours, de 1947 à 1976, qui passent inaperçus. Jean-Marie Drot révélera aux téléspectateurs ce «joyeux barbare », ainsi qu’il se définit lui-même, friand (dit-il encore) des « pures moelles ».