déficience intellectuelle

déficience intellectuelle, insuffisance ou retard dans le développement de l’intelligence. La déficience intellectuelle entraîne une incapacité sociale qui peut, dans les cas les plus graves, justifier l’institution d’une tutelle. Par suite de son défaut d’intelligence, le retardé mental est inadapté à la société. Manquant de discernement, naïf et influençable, il se révèle parfois dans l’impossibilité de subvenir à ses besoins et de prendre soin de lui-même. Il est alors nécessaire de le placer dans un établissement approprié à son état. Le dépistage des déficients intellectuels n’est pas aussi aisé qu’on pourrait le croire. Certains individus dociles, bien, éduqués, possédant une excellente mémoire et une grande facilité verbale, ont des connaissances générales étendues qui font illusion. A l’opposé, d’autres personnes, ternes, effacées, timides, ont un bon niveau intellectuel, alors qu’on aurait tendance à croire le contraire. Les psychologues utilisent la méthode des tests pour apprécier le niveau d’intelligence des personnes examinées. Pour ces spécialistes, la déficience intellectuelle peut se définir statistiquement, par la référence à la moyenne de la population générale : un retardé mental se situe dans l’aire de la courbe qui comprend les 2,2 % inférieurs de la population totale ; son quotient d’intelligence est égal ou inférieur à 68 à l’échelle de Wechsler. Le retardé mental ne souffre d’aucune maladie particulière. C’est simplement quelqu’un qui n’arrive pas à s’adapter harmonieusement à son groupe social par suite de son insuffisance intellectuelle.

déficient, sujet qui présente une insuffisance mentale, motrice ou sensorielle. L’éducation des enfants déficients intellectuellement ou aveugles, sourds-muets, infirmes moteurs, incapables de suivre des classes normales, se fait dans des institutions spécialisées, disposant de techniques et de matériel pédagogique adaptés à leur cas. Dans la plupart des villes, il existe des classes de perfectionnement, intégrées dans les écoles primaires, et des instituts médico-pédagogiques, mais leur nombre est insuffisant.