DÉBARQUEMENT ALLIÉ EN NORMANDIE

DÉBARQUEMENT ALLIÉ EN NORMANDIE (6 juin 1944). Gigantesque opération militaire qui mobilisa des moyens amphibies considérables et qui permit la libération de la France et la défaite de l'Allemagne. Envisagé dès avril 1942, le débarquement - surnommé opération Overlord - fut décidé seulement à la fin de 1943, après de longues tractations entre les Alliés et malgré les réserves de Churchill, partisan d'une offensive dans les Balkans. Supervisée par Eisenhower nommé commandant suprême des forces expéditionnaires alliées (décembre 1943), étroitement cordonnée avec la Résistance intérieure française, l'opération fut préparée dès janvier 1944 par la concentration et l'entraînement de 3 500 000 hommes en Angleterre, la construction du matériel de débarquement, et des bombardements massifs en France et en Allemagne, sur les objectifs militaires et les voies de communication. Le débarquement commença à 6 h 30, le 6 juin 1944, sur les côtes de Basse-Normandie - choix a priori aventureux -, cinq divisions d'assaut étant débarquées sur cinq plages allant de Varreville à Ouistreham et surnommées : Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword. La surprise des Allemands qui attendaient le débarquement dans le Pas-de-Calais, mais aussi l'action des troupes aéroportées lâchées dans la région de Sainte-Mère-Église (Cotentin) permirent aux Alliés d'établir une importante tête de pont entre Caen et le Cotentin. En l'espace d'un mois, près d'un million d'hommes, plus de 180 000 véhicules et 650 000 tonnes de matériels furent acheminés en France par les voies maritime (ports artificiels comme celui d'Ar-romanches) et aérienne. Voir Guerre mondiale (Seconde), Libération (Campagne de la), Normandie (Bataille de). DÉBARQUEMENT ALLIÉ EN NORMANDIE • 6 juin 1944 Décidée au mois d’août de l’année précédente lors de la conférence de Québec, l’opération Overlord est déclenchée à l’aube du 6 juin par les Alliés, sous le commandement du général Eisenhower. Dans la nuit, planeurs et parachutistes ont été les premiers à s’élancer pour le «D Day». À partir de 6 h 30 du matin, la plus grosse armada de débarquement jamais rassemblée (5 000 navires, 23 000 parachutistes, 20 000 véhicules et 176 000 hommes) prend pied sur le sol français, en Normandie, entre l’embouchure de l’Orne et Sainte-Mère-Église. C’est « le jour le plus long». La riposte des Allemands, qui ne croient pas qu’il s’agit là du débarquement principal, n’est pas adaptée à l’ampleur de l’attaque. Aussi, quand tombe le soir de ce 6 juin, trois têtes de pont ont été établies dans la région malgré le système de fortification très élaboré de l’occupant. Les victimes alliées s’élèvent à plus de 10 000 hommes, dont un tiers de tués.