Danse du Soleil

Danse du Soleil

(traduction du nom Dakota donné à cette cérémonie.)

Cérémonie religieuse attestée chez la plupart des Indiens des Plaines de l'Amérique du Nord, en particulier les Arapaho, les Cheyenne et les Dakota. Généralement organisée à la requête d’un individu à la recherche d’aide surnaturelle, la Danse du Soleil avait lieu chaque année à la fin du printemps ou au début de l’été après une période de dispersion de la tribu, mais elle pouvait aussi être organisée à une date quelconque selon les vœux d’un membre du groupe frappé d’une vision ou désirant venger la mort d’un parent. La cérémonie, très complexe et variable selon les tribus, comprenait quelques épisodes particulièrement spectaculaires. Par exemple certains des participants devaient regarder fixement le soleil pendant de très longs moments, danser jusqu’à l’obtention de visions, ou étaient, dans un but de mortification ou pour obtenir les faveurs du soleil, suspendus à des lanières de cuir dont l’une des extrémités était fixée à des broches enfoncées dans leurs muscles thoraciques ; ils devaient rester ainsi jusqu’à ce que leurs chairs se déchirent (en anglais ce rituel est appelé hook swinging). Cette partie de la cérémonie, la plus célèbre, fut interdite par le gouvernement américain dès le début du xxe siècle. Aujourd’hui, la Danse du Soleil est organisée sous une forme « atténuée » lors de festivals officiels tenus dans les différentes réserves où sont maintenant contenus la majorité des Indiens des Plaines.