«DADA» OU COMMENT PEUT NAÎTRE UN MOT

Il ne s'agit pas de la naissance du mot enfantin désignant le cheval. Pour celui-là, on n'est pas très sûr et les étymologistes ne font que supposer qu'il s'agirait du redoublement de da, variante de dia, en dont on excite les chevaux pour les faire avancer. Nous voulons parler ici du nom donné au mouvement artistique révolutionnaire créé en 1916. Ce groupe, nommé «Dada», a été fondé à Zurich au Cabaret Voltaire. Là se réunissaient le poète Tristan Tzara (1896-1963), d'origine roumaine, avec Ball, Arp, Huelsen-beck et parfois le fameux Lénine, le futur dictateur de la Révolution russe de 1917. On a pensé — mais faut-il le croire ? — qu'il aurait inspiré le nom du groupe en répétant fréquemment le mot russe da (oui) : «Da, da» (oui, oui). Mais, plus prosaïquement — plus véridiquement ? —-, Tzara raconte la naissance du mot dans l'Almanach Dada de 1920 : «Il n"y a rien d"anormal à ce que j'aie choisi Dada comme nom de ma revue. En Suisse, j'étais en compagnie d'amis et je feuilletais le dictionnaire à la recherche d'un mot approprié aux sonorités de toutes les langues. La nuit nous enveloppait quand une main verte plaça sa laideur sur la page du Larousse désignant précisément Dada : mon choix était fait. »