Critias

Critias. Oligarque athénien (v. 460-403 av. J.-C.). Issu d’une famille aristocratique, il était le cousin de la mère de Platon. Il fut impliqué dans l’affaire de la mutilation des Hermès mais relâché sur le témoignage d’Andocide. Après avoir joué un rôle dans la révolution oligarchique des Quatre-Cents en 411, il partit en exil vers 406, mais revint à Athènes lors de la victoire de Sparte à la fin de la guerre du Péloponnèse (404). Farouche partisan de Sparte, il fut l’un des Trente (voir aussi Athènes 2, III). Il fut peut-être en partie responsable de la mort de son collègue plus modéré, Théramène. Il fut tué au combat à Munychie lors de la guerre civile qui mit fin à la tyrannie des Trente. Fréquentant les sophistes et Socrate, il écrivit des poèmes élégiaques et des tragédies dont nous avons conservé quelques fragments. Platon, qui désapprouvait les excès des Trente, lui accorde malgré tout un rôle dans trois de ses dialogues, Protagoras, Timée et Critias.