CONNÉTABLE

CONNÉTABLE Conseiller militaire du roi qui, du fait de sa position de suzerain suprême, a seul le droit de commander l’armée. Après la suppression du titre de sénéchal de France (sous l’autorité duquel il était placé), à la fin du XIIe siècle, il arrive toutefois que soit confié au connétable ce commandement, quand le souverain ne veut ni payer de sa personne ni déléguer son pouvoir à un prince (ce qui reste le cas de figure le plus fréquent, voir Du Guesclin). Du fait de leur haute position, les connétables furent parfois tentés de jouer un rôle politique, à l’exemple de Louis de Luxembourg, comte de Saint-Pol, qui apparemment joua mal puisqu’il fut condamné par Louis XI pour haute trahison et décapité en place de Grève en 1475.

CONNÉTABLE. Nom donné en France à un grand officier de la Couronne. À l'époque carolingienne, c'était un officier domestique chargé de l'entretien des chevaux. Son importance s'accrut au XIIIe siècle ; de simple conseiller militaire du roi, il devint, à la fin du Moyen Âge, le commandant en chef de l'armée royale en temps de guerre. Cette charge, dont l'emblème était une épée remise par le roi, fut souvent confiée à un membre de la famille de Montmorency, mais elle fut également illustrée par d'autres hommes comme Du Guesclin. La fonction de connétable fut supprimée en 1626 par Richelieu qui plaça les armées sous l'autorité directe du roi. Voir Montmorency (Anne, duc de).