COCA (Erythroxylon coca)

COCA (Erythroxylon coca) Originaire du Pérou, cet arbrisseau croît en altitude sous un climat doux et humide en Amérique du sud, mais on le trouve aussi en Asie, en Australie et dans l’est africain. Connu des Incâs qui en faisaient un usage rituel, la consommation de cette drogue se répandit rapidement. Les populations de Bolivie, du Chili et du Pérou qui vivaient dans les régions montagneuses avaient conservé l’habitude de mastiquer les feuilles de cette plante (mélangées à de la cendre ou de la chaux) afin de ressentir un effet euphorisant et d’oublier faim et fatigue. Les vertus de la feuille de coca ont pour origine la présence de divers alcaloïdes dont le plus connu est la cocaïne. L’emploi continuel de feuilles de coca induit un cocaïnisme insidieux et rapide qui se traduit par de graves troubles psychiques, une dépendance sévère et finalement une déchéance généralisée avec le danger mortel d’accidents vasculaires et cérébraux.