chthonien
chthonien
(du grec : khthôn : terre).
Appartenant, ou associé à la terre. De nombreuses sociétés expriment à divers niveaux, en particulier celui du rituel ou de la mythologie, une opposition marquée entre catégories chthoniennes (ou souterraines) et catégories célestes (ou aériennes). Par exemple, dans la religion chrétienne, l'Enfer, associé au Mal, est souterrain (chthonien), tandis que le Paradis, lié au Bien, appartient au Ciel.
Chthonien, qualificatif donné aux divinités souterraines. Cette distinction entre les divinités de la terre et les dieux du ciel était déjà faite dans l’Antiquité et a été reprise par les mythologues modernes. Les Grecs, à une époque tardive, semblent avoir, en outre, divisé les dieux chthoniens en epichthonioi et hypochthonioi, c’est-à-dire ceux qui régnent sur la terre et ceux qui dominent sous la terre. Hadès, Perséphone, Déméter, Koré sont les grandes divinités chtho-niennes. Les cultes agraires, les cultes des héros, ceux des morts sont aussi comptés parmi les cultes chthoniens.