CHEVAL (étymologie)
CHEVAL venant du latin caballus, ce mot nous renvoie plutôt à une « rosse », car le nom du cheval en latin classique était equus (qui a donné, par formation savante, équestre et équitation). Il est possible que caballus soit d'origine gauloise. Quoi qu'il en soit, c'est lui qui a triomphé, nous donnant chevalier, chevalerie, chevalière, chevaleresque, chevaucher (sur le bas latin caballicare = « monter à cheval»). Cavalier nous est venu par l'italien cavalière (gentilhomme). Le mot a eu, en français comme en italien, le sens de « chevalier», donc de «noble», mais ce sens n'est resté que pour désigner au bal le partenaire d'une dame. La forme cavalier (comme celle de cavalerie) tient au passage par l'italien et non par l'ancien français.
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