CHAUX (étymologie)

CHAUX vient du latin calx (génitif : calcis). Derrière l, qui se vocalise normalement en u, le e final de la forme calc(em) s'est effacé dans la prononciation et a été orthographié par x => chaux. Le mot chaux est intéressant car nous le retrouvons dans des directions sémantiques variées. Il a donné calcaire (de calcarius) et ses dérivés. Il est à la base de la famille de calciner (transformer des pierres calcaires en chaux sous l'action du feu) avec un nom comme calcination. Le diminutif latin de calx, calculus, a donné notre mot calcul. Calcul désigne une petite «concrétion calcaire» qui peut se loger malignement quelque part dans notre corps, mais aussi le «petit caillou», le jeton dont les Romains se servaient pour compter. D'où cette famille où nous trouvons calculable, calculateur, calculatrice, incalculable. On a même pensé que le mot chaussée = « chemin chaussé » (voir chausser) venait de calx, la chaux employée pour empierrer les routes. En remontant plus haut que la forme calx, dont nous venons d'inventorier la famille, nous arriverions à un radical préindo-européen cal (pierre, rocher). Il a donné le mot gaulois caliavo, d'où le nom chaillo (Moyen Age) que nous retrouvons dans un nom de lieu (Chaillot) et enfin notre nom caillou et ses dérivés. Une autre forme est provençale : clapier (amas de pierres) d'où notre mot clapier (lieu où vivent des lapins). Beaucoup d'autres mots faits sur la racine cal ou clap constituent des noms de lieu : Calmoutier (Haute-Saône), Clapiers (Hérault), Les Clapas (Gard), Clavans (Isère), Cla-veyson (Drôme), etc.