CHARLES VIII (1470-1498) - Valois

CHARLES VIII (1470-1498) - Valois

• Roi de France [1483-1498] Fils de Louis XI et de Charlotte de Savoie, Charles VIII devient roi en 1483, mais son jeune âge et sa santé fragile lui font accepter la tutelle de sa sœur aînée, Anne de Beaujeu, dite Anne de France. Dès l’année suivante, les états généraux, réunis à Tours du 15 janvier au 14 mars 1484, proposent des réformes visant à les transformer en assemblées permanentes. Le duc d’Orléans en profite pour se lancer dans la « Guerre folle » qui, trois ans plus tard, se termine par la victoire de Charles VIII (La Trémoille est vainqueur à Saint-Aubin-du-Cormier le 28 juillet 1488). En 1491, Charles épouse Anne de Bretagne, pourtant mariée à Maximilien d’Autriche. Ce mariage, s’il ne réunit pas tout de suite le duché de Bretagne au royaume, empêche les Habsbourg, déjà menaçants à l’est et au nord, de s’installer aussi à l’ouest du pays. L’année suivante, Charles VIII veut renouer avec l’épopée des Anjou et prépare une expédition en Italie (voir aussi Philippe IV le Bel). Pour avoir les coudées franches, il se débarrasse des dangers qui auraient pu le retenir, et ce sans regarder au coût : il verse une forte somme en or au roi d’Angleterre et brade les conquêtes territoriales de son père, il cède le Roussillon et la Cerdagne aux Rois Catholiques d’Espagne, restitue l'Artois et la Franche-Comté à Maximilien d’Autriche. En 1494 naît François Rabelais, père de Pantagruel et de Gargantua. Cette même année, les chevaliers français déferlent sur l’Italie. Rome est prise, Naples s’effondre, l’Italie du Sud est conquise. Mais pendant ce temps, au nord, la résistance à l’invasion s’organise autour de Venise. Et c’est de justesse que l’armée française parvient à quitter l'Italie en 1495. Deux ans plus tard, il ne reste plus de cette entreprise qu’un coûteux souvenir. Mais à toute chose folie est bonne. Les prodigieuses œuvres d’art volées à Florence et à Rome viennent apporter un sang nouveau au mouvement artistique français. Une meilleure connaissance de l’Antiquité et l’influence de la Renaissance italienne ouvrent plus largement la voie, en France, à la Renaissance. Le 7 avril 1498, Charles VIII se cogne la tête au linteau d’une porte et en meurt. Comme il est sans héritier, son cousin, Louis d’Orléans, devient roi sous le nom de Louis XII.

CHARLES VIII (Amboise, 1470-id., 1498). Roi de France (1483-1498), fils et successeur de Louis XI. En faisant valoir ses droits sur le royaume de Naples, il déclencha les guerres d'Italie (1494-1559), guerres entre la France et les Habsbourg (pour la domination de l'Europe). Charles VIII régna d'abord sous la régence de sa soeur Anne de Beaujeu qui lutta contre les nobles révoltés (1485-1488) et arrangea son mariage avec Anne de Bretagne (1491), préparant ainsi la réunion du duché à la Couronne. Revendiquant les droits que les derniers princes de la maison d'Anjou avaient légués à sa famille, il entreprit, à partir de 1494, les guerres d'Italie. Après avoir conquis rapidement le royaume de Naples, il dut abandonner ses conquêtes face à la ligue constituée par Venise, Milan, Maximilien d'Autriche, Ferdinand II d'Aragon et le pape Alexandre VI. Charles VIII eut pour successeur son cousin, le duc d'Orléans (futur Louis XII). Voir Marguerite d'Autriche.