CHARLES IX (1550-1574) - Valois

CHARLES IX (1550-1574) - Valois

• Roi de France [1560-1574] Charles IX, fils d’Henri II, naît à Saint-Germain-en-Laye en 1550. À la mort de son frère François II, en décembre 1560, Charles a 10 ans; il sera sacré roi le 15 mai 1561 à Reims, et sa mère, Catherine de Médicis, contrairement aux traditions, se fait attribuer la régence par le Conseil d’Etat. Elle gouvernera le royaume avec les chefs de parti, réunis en Conseil de régence. Elle continuera, tout au long du règne de son fils, à jouer un rôle politique important, d’autant que le caractère du jeune roi l’y incitera. En 1561, l’organisation du colloque de Poissy ne permet pas de trouver un accord entre théologiens catholiques et protestants. Dès 1562, des réformés sont massacrés en plein culte par le duc de Guise ( 1er mars). Ce massacre de Wassy déclenche la première guerre de Religion. Les Anglais, appelés par les huguenots Condé et Coligny, s’emparent sans attendre du Havre, repris le 28 juillet 1563 par les troupes françaises. Les haines gonflent encore avec l’assassinat du duc de Guise. Catherine de Médicis, qui, accompagnée de la famille, parcourt le royaume pour essayer de restaurer le prestige de la Couronne, tente d’instaurer un précaire équilibre en assurant à chacun la liberté de son culte (édit de pacification d’Amboise, 19 mars 1563). Pourtant, en 1567, les hostilités reprennent, le 10 novembre à Saint-Denis, puis, en mars et en octobre 1569, à Jarnac et à Moncontour, où le frère du roi, le duc d’Anjou, remporte la victoire. Le 8 août 1570, l’édit de Saint-Germain-en-Laye accorde aux huguenots quatre places de sûreté (La Rochelle, Cognac, Montauban, La-Charité-sur-Loire). Cette même année, le roi épouse la fille de l’empereur Maximilien II, Elisabeth d’Autriche ; sa sœur, Marguerite de Valois, épouse Henri de Navarre le 18 août 1572. La même année, pour couvrir la tentative d’assassinat qu’avec la complicité de son autre fils Henri duc d’Anjou (futur Henri III) elle a fait perpétrer contre Coligny, Catherine de Médicis arrache au roi l’ordre de faire tuer les protestants; c’est le massacre de la Saint-Barthélemy, qui a lieu tout d’abord à Paris, dans la nuit du 23 au 24 août 1572, puis s’étend à toute la France et dure jusqu’en octobre. Attristé par l’horreur de ce massacre qu’il revendique pourtant, Charles IX meurt de tuberculose à Vincennes le 30 mai 1574. Son frère, Henri III, va lui succéder.

Dates de règne : 1560-1574 Épouse : Élisabeth d'Autriche (1554-1592). Monté sur le trône à l'âge de dix ans, le gouvernement est placé entre les mains de sa mère, Catherine de Médicis. Les états généraux sont réunis et Catherine tente d'apaiser les querelles religieuses, sans succès. En 1562, le massacre des huguenots à Wassy, en Champagne, par les troupes du duc de Guise est à l'origine de la première guerre de Religion. Ledit de pacification d'Amboise entend accorder la liberté de culte mais ce geste d'apaisement n'empêche pas les conflits. En 1567, les protestants tentent de s'emparer du roi et les hostilités sont rouvertes. Le chancelier Michel de l'Hospital œuvre à la réorganisation de l'État. En 1568, son renvoi entraîne une nouvelle guerre. En 1570, l'édit de Saint-Germain-en-Laye accorde aux protestants des villes où ils seront en sécurité. Le traité prévoit aussi le mariage de la sœur du roi, Marguerite, avec Henri, roi de Navarre. La même année est célébré le mariage du roi avec Élisabeth d'Autriche. La reine Catherine voit d'un mauvais œil la montrée en puissance de l'amiral Gaspard de Coligny. Catherine cherche par tous les moyens à écarter son rival et pousse son fils à se débarrasser de tous les protestants de la capitale. L'épuration religieuse connaît son paroxysme avec le terrible massacre de la Saint-Barthélemy. La folie meurtrière se propage en province. En 1573, ledit de Boulogne met fin à la quatrième guerre de Religion. Charles IX est rongé par le remords. À vingt-quatre ans, c'est un monarque prématurément vieilli qui succombe à la tuberculose.

(Saint-Germain-en-Laye, 1550-Vincennes, 1574). Roi de France (1560-1574). Son règne fut marqué par les guerres de Religion et le massacre de la Saint-Barthélemy. Troisième fils d'Henri II et de Catherine de Médicis, il succéda à son frère François II, mais sa mère, après avoir exercé la régence, garda une profonde influence sur lui. Après une tentative de conciliation avec les protestants (paix de Saint-Germain, 1570), Charles IX ordonna le massacre de la Saint-Barthélemy (août 1572). Son frère Henri III lui succéda. Voir Coligny (Gaspard de).