CHARLES IX

Deuxième fils d’Henri II et de Catherine de Médicis, né à Saint--Germain-en-Laye en 1550. Il succéda à son frère François II. Roi de France à partir de 1560, il était trop jeune pour gouverner, et la régence fut confiée à sa mère. Son règne fut marqué par les guerres entre catholiques et protestants. En 1570, il remit le pouvoir au huguenot Coligny qu’il avait en grande estime, espérant ainsi atténuer les rivalités entre les deux factions. Après la paix de Saint-Germain (1570), il sembla qu’une réconciliation durable pouvait être espérée. Mais en 1572, dans la nuit de la Saint-Barthélemy (24 août), à l’instigation de sa mère, il ordonna le massacre des protestants dans tout le royaume. Il mourut à Vincennes deux ans plus tard, suant le sang, de remords selon certains chroniqueurs, vraisemblablement d’une tuberculose osseuse.