CENTRE (étymologie)

CENTRE: par le latin centrum, centre vient du grec kentron (aiguillon). L'aiguillon, la pointe, a conduit à l'idée du point qui marque le «centre» d'un cercle. Nous verrons la même évolution sémantique avec le mot point. Sur le mot centre a été formé une vaste famille : central, centraliser, centralisation, centraliseur, centralisme, centrer, centrage, centripète («qui va vers le centre », « qui gagne le centre » ; du verbe latin petere = « se diriger vers »), centrifuge (« qui s'éloigne du centre » ; du verbe latin fugere = «fuir»). Avec des préfixes, nous trouvons : concentrer, concentration, concentrationnaire, etc. Opposé à centraliser, décentraliser signifie «transférer le pouvoir aux autorités locales élues»; opposé à concentrer, déconcentrer signifie «transférer le pouvoir de l'autorité centrale vers des délégués locaux de cette autorité centrale ». On voit que les deux verbes n'ont pas le même sens politique même s'ils expriment tous les deux l'idée de transférer le pouvoir hors de la capitale. Le langage de la psychologie nous a donné égocentrisme (ego = « moi ») et allocentrisme (allos = « l'autre »). Le vocabulaire des sciences nous livre épicentre, excentré, etc. Excentrique a un sens moral avec le nom qui désigne (ou l'adjectif qui qualifie) un personnage original; il a un sens technique quand il désigne un mécanisme dont l'axe de rotation de la pièce motrice n'occupe pas le centre.