Catégorie : Fiches de révision
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ELEPHANT DE MER
ELEPHANT DE MER Des naufragés volontaires. La terre ferme n'est pas le royaume favori de l'éléphant de mer. Il déplace difficilementson corps immense qui pèse parfois plus de trois tonnes, et se fatigue très vite. Visiblement, il paraît plus adapté àune existence aquatique. Dans l'eau, l'animal nage et plonge avec aisance pour s'élancer à la poursuite des poissonset céphalopodes dont il est friand.C'est pourtant à terre que les éléphants de mer s'accouplent et élèvent leur progéniture. En généra...
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CHEVAL : Poney
CHE VAL : Poney De "poulnet" à poney. Le nom de ce petit cheval anglais nous vient de l'ancien français et de la guerre de Cent Ans.Jeanne d'Arc et les siens appelaient "poulnet" (petit poulain) ce singulier cheval de l'ennemi anglais. Les poneys sontclassés dans la catégorie des chevaux légers "médiolignes" (ni trapus ni longilignes). Cette forme n'est vraiment plusreprésentée, aujourd'hui, que par le poney des Shetlands et par celui des Highlands, tous les autres ayant étécroisés avec de...
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COYOTE
COYOTE Dans l'Ouest de pacotille des vieux westerns, il n'est pas d'atmosphère nocturne où ne retentissent les aboiementsbrefs et répétés de ces coureurs de prairies. Ont-ils un langage comme le prétendent les Indiens? Est-ce pourtransmettre quelque mystérieux message qu'ils se réunissent parfois pour pousser de longs hurlements à la lune? Nulne le sait, mais le fait est que ce sont les seuls canidés — le chien domestique mis à part — qui aboient de façonhabituelle. Bien que pourchassés par...
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LIEVRE VARIABLE
LIEVRE VARIABLE Tenue de camouflage. Ce petit lièvre qui vit à plus de mille deux cents mètres d'altitude est un bon exemple del'adaptation d'un animal à son milieu naturel. La coloration de son pelage suit la coloration du paysage : lorsque lesmontagnes, où il vit sont recouvertes de neige, il est tout blanc avec juste deux petites taches noires à l'extrémitédes oreilles ; il grisonne au printemps ; en avril il est tout tacheté, pour devenir en mai d'un beau brun-terre. Laplante de ses pieds es...
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HERMINE
HERMINE La danse fatale. Avec sa blancheur immaculée, l'hermine était autrefois l'apanage des rois et aussi le symbole denombreux blasons. Mais ce joli manteau couleur de neige, elle ne le porte que l'hiver, car dès que le printemps arriveelle perd ses poils blancs pour devenir carrément rousse. En général, l'hermine se cache dans un terrier ou dans lecreux d'un vieil arbre pendant la journée. Mais, lorsque la nuit tombe, elle part en chasse en se faufilant à traversles buissons ou le long des r...
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CHIMPANZE
CHIMPANZE Aux poils près, l'homme est un singe. Desmond Morris l'a soutenu dans son livre "Le Singe nu". Eh bien, s'il est unsinge, son plus proche cousin, et sa caricature à poils, est sans aucun doute le chimpanzé.Car il faut bien dire que le chimpanzé nous ressemble, on pourrait même dire qu'il nous "singe". C'est un être douéd'intelligence : il raisonne (sommairement, bien sûr), il fabrique des outils qu'il peut utiliser à plusieurs fins,phénomène rarissime chez les non-humains. Com...
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MUSCARDIN
MUSCARDIN Un rongeur équilibriste. Le muscardin est extrêmement agile dans les branches. Il se déplace rapidement sur lesrameaux les plus minces, qu'il fait à peine plier, et se suspend fréquemment par les "mains de derrière" pour attraperune noix ou une noisette située plus bas. Gros comme une souris et revêtu d'un pelage roux orangé, c'est le plusgracieux rongeur d'Europe, avant même l'écureuil. Comme il est doux et sociable, on aime l'apprivoiser, malgré lalégère odeur qui lui a donné son...
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KANGOUROU ROUX
KANGOUROU ROUX Un long voyage de trente centimètres... Le kangourou roux, qui atteindra la taille d'un homme, mesure à sanaissance deux centimètres cinq ! Aveugle et nu, il doit ramper tout seul jusqu'à la poche ventrale de sa mère. Letrajet dure une dizaine de minutes ! Sitôt dans la poche, le petit s'accroche à la tétine et ne la lâche plus. Ilpoursuivra ainsi son développement à l'abri, dans cette poche que la mère nettoie chaque jour. Au bout de quelquesmois, il peut "mettre le...
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GERBOISE
GERBOISE Un modèle d'adaptation. La gerboise est une habitante des déserts et des steppes. Pour survivre dans ce milieuinhospitalier, elle doit faire preuve de certaines qualités. Elle peut se passer de boire si elle trouve des fruits, urinetrès peu, et ne sort de son terrier que la nuit, quand la chaleur diminue. Ses sens sont très aiguisés : sesmoustaches aussi longues que son corps palpent constamment le sol, son ouïe est extrêmement fine grâce à laconformation particulière de so...
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INDRI
INDRI Un animal qui s'appelle "Regarde". Si le naturaliste européen qui donna son nom à ce curieux lémurien avait été unpeu moins ignorant de la langue des habitants de Madagascar, il aurait compris que par le mot "indri", sescompagnons ne faisaient que l'inviter à contempler le beau spectacle que leur offrait un animal voltigeur. Mais lenaturaliste ne connaissait pas le malgache et il enregistra "Indri", famille "Indridés", sous-ordre "Lémuriens". Ainsicertaines erreurs sont-elles lé...
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FENNEC
FENNEC Le chasseur des dunes. Quand le soleil se couche sur le désert silencieux, un petit Carnivore, observateur immobiledont le pelage beige se confond avec le sable, redresse les grands cornets duveteux de ses oreilles : l'heure de lachasse est venue. Qu'un lézard s'aventure sur le sol : l'attaque est foudroyante ; immobilisée d'un bond, la victimeest aussitôt achevée d'un coup de crocs. Car le fennec possède une vue perçante qui lui permet de repérer trèsvite les petits rongeurs, oiseaux et...
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LOIR COMMUN
LOIR COMMUN Un sommeil lourd qui a vulgarisé leur nom. Au milieu de l'automne, les loirs gorgés de noisettes, de glands et de fruitspèsent deux fois leur poids moyen du printemps. Ils s'installent alors à quatre ou cinq dans un tronc creux, ou le plussouvent un terrier garni d'herbes et de feuilles, et s'endorment couchés sur le dos, la queue rabattue sur le ventreet la tête... Sept mois passeront et ce n'est qu'au début du mois de mai qu'on les verra reparaître fort amaigris.Dormir comme un loi...
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CASTOR
CASTOR Pour mieux bâtir sa hutte, il construit des barrages... sans le secours d'un seul outil. Il ne s'agit pas d'un ingénieuxhomme des bois, mais d'un gros rongeur, le castor, doté de puissantes incisives, d'habiles et industrieuses petitespattes antérieures. Les Indiens du Canada l'appelaient "mon frère", en le voyant se dresser sur la berge, veiller surson territoire appuyé sur sa large queue. Ce bel appendice, couvert d'écaillés, lui sert d'ailleurs à la fois de troisième« pied » quand il s...
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GRIZZLI
GRIZZLI Mauvaise réputation. Avec ses trois mètres de long et son poids d'une demi-tonne ou plus, ce colosse desmontagnes Rocheuses n'a pas très bonne réputation. Peut-être a-t-on parfois exagéré sa cruauté, mais ce qui estcertain, c'est qu'il ne fait pas bon s'aventurer sur son territoire. Doué par la nature d'une force prodigieuse, il necraint rien ni personne. On a longtemps organisé dans des arènes des combats fantastiques entre des taureaux etlui. Les colons qui se révoltèrent en...
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CHAT PERSAN
CHAT PERSAN Viennent-ils de Perse? On voudrait le croire et les imaginer naissant comme des fleurs vaporeuses dans le palais deShéhérazade... Mais nous ne sommes guère fixés sur l'origine de ces chats. On pense qu'ils sont apparus quelquepart au Moyen-Orient. La présence de chats à poil long a été constatée pour la première fois à Angora (aujourd'huiAnkara, capitale de la Turquie), d'où le nom de "chats angoras" que portaient autrefois les chats persans. Lephénomène "poil-long" est une m...
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BLAIREAU
BLAIREAU Le blaireau se creuse un terrier : en soi cela n'a rien de très exceptionnel. Mais il ne se contente pas d'un terrierrudimentaire, comme le fait le renard par exemple. Il se mitonne pour lui et les siens un nid douillet dans sa chambre: voilà son originalité. Il ramasse de la mousse, des fougères, des feuilles sèches, et les transporte dans sa demeured'une manière très comique : en les serrant entre son menton et sa poitrine. Enfin il fait régulièrement son ménage,évacue.ses saletés et...
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KOUDOU
KOUDOU Sauteur d'obstacles. Cet animal haut sur pattes est sans doute une des plus belles antilopes ! Il a souvent besoinde boire et vient volontiers dans les champs s'abreuver aux canaux d'irrigation. Pour l'éloigner, les cultivateurs, quine le voient pas d'un bon œil, s'entourent de hautes barrières... mais le koudou est un excellent sauteur et il peutfranchir sans peine ces clôtures. Si le temps est à la sécheresse, il trouve de l'eau dans les racines, bulbes ettubercules qu'il est très hab...
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LION
LION L'homme : un gibier pour lion fatigué. Quand le lion rugit, le silence se fait et la terreur règne sur la savane aussi loinque se propage le tonnerre de sa voix en pleine nuit d'Afrique : avec sa crinière, c'est son plus bel ornement. Ce criroyal avertit chacun que le fauve est repu et inoffensif... jusqu'à ce que la faim le tire de sa torpeur. Ce solitaire, eneffet, dort des jours entiers dans les hautes herbes des steppes aux couleurs mouvantes et fauves, semblables àson pelage. Quand la...
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GNOU
GNOU Des chasse-mouches de couleur. On différencie les espèces de cette curieuse antilope par la couleur de leur queue.Le gnou à queue blanche a été presque exterminé dans le Sud de l'Afrique, et c'est le gnou à queue noire — ditégalement gnou bleu avec sa robe à bandes foncées — que l'on rencontre en plus grand nombre dans l'Est de cecontinent. Enfin il existe une troisième espèce au Kenya : le gnou à barbe blanche. Cet animal est bizarrementconstruit, avec son corps de cheval, ses fines jamb...
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DINGO
DINGO L'implacable ennemi des troupeaux. Ce chien sauvage d'Australie pose un problème aux naturalistes : mis à partquelques chauves-souris et rongeurs, il est le seul mammifère placentaire de la faune autochtone, les autres étantdes marsupiaux. Comment expliquer sa présence sur ce continent qui s'est séparé de l'Eurasie et de l'Afrique avantl'apparition des placentaires? Comme il ressemble beaucoup aux chiens errants d'Asie, appelés pariahs, on supposegénéralement qu'il descend de chiens dom...