Catégorie : Fiches de révision
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ALPACA
ALPACA Plus doux qu'un mouton... mais beaucoup moins docile ! L'alpaca (ou alpaga) est une race domestique qui a étésélectionnée, à la suite de croisements successifs de lamas, en fonction de la qualité de sa laine. Il vit entroupeaux, comme les moutons, autour du lac Titicaca où l'on en dénombre plus de deux millions. Mais cet élégantherbivore n'est pas aussi docile qu'il en a l'air. De la famille des camélidés comme le chameau ou la vigogne, il est decaractère ombrageux et entêté. Ni l...
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ANTILOPE ROYALE
ANTILOPE ROYALE Une toute petite reine. Coiffée naturellement d'une petite couronne de poils dorés et aussi menue qu'un lapin, ellereçut ironiquement le titre d'antilope royale. On rencontre en Afrique, dans les forêts les plus impénétrables, d'autresespèces d'antilopes naines - qu'on appelle pygmées - qui répondent aux noms de sunis, dik-dik, oribis... Mais la plusminuscule demeure bien cette petite reine de vingt-cinq centimètres environ. Sa vitesse dans la fuite la sacre "roides lièvres" et l...
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ANE SAUVAGE
ANE SAUVAGE Ancêtre de l'âne domestique. On rencontre en Asie et en Afrique une grande variété d'ânes sauvages. Les hémionessont les ânes d'Asie : équidés à robe unie rayée d'une bande dorsale noire, ventre blanc, poil fin et serré, crinièrecourte, petite touffe de poils à l'extrémité de la queue, tête plus ou moins petite, grandes oreilles, membres finsavec châtaignes seulement aux membres antérieurs. Sobres, robustes, rapides, batailleurs, ils sont dotés d'unodorat, d'une ouïe et d'une...
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ANTILOPE-CHEVAL
ANTILOPE-CHEVAL Un pacha parmi ses femelles. Maître absolu d'un troupeau de femelles, le mâle vit comme un pacha dans son harem,privilège qu'il obtient parfois au risque de sa vie. En effet, au moment du rut, des affrontements opposent lesprétendants qui se livrent à des combats sanglants, face à face, à genoux, à coups de cornes. Le vainqueur devientle chef de la harde et les vaincus se retirent pour mener une vie solitaire dans l'expectative de meilleures aubaines.Manteau gris rouan, tai...
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ANOMALURE
ANOMALURE A la fois voltigeur et grimpeur. Les anomalures auraient un grand succès au cirque : la nature les a en effet généreusement dotés de qualités d'acrobates. Ils ressemblent à ces intrépides qui, au début de ce siècle, voulurentimiter Icare. Ils ont de chaque côté du corps un vaste repli de peau qui se déploie ainsi que des ailes : ce quipermet à ces animaux d'effectuer d'impressionnants vols planés, de cime en cime. D'autre part, ils possèdent sous la base de la queue une double ra...
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HAMSTER
HAMSTER Pour figurer la prévoyance et l'avarice, La Fontaine aurait pu choisir le hamster plutôt que la fourmi : tous deux sontdes "amasseurs" ! En effet, jour et nuit, mais plutôt la nuit, le seul souci des hamsters est d'accumuler grains, fruits,racines, beurre et fromage s'il s'agit d'animaux en captivité, larves, oisillons et grenouilles pour les espèces enliberté. Toutes ces bonnes choses prennent place dans leurs abajoues, au point que leur tête peut enfler jusqu'àatteindre le volume...
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ELEPHANT DE MER
ELEPHANT DE MER Des naufragés volontaires. La terre ferme n'est pas le royaume favori de l'éléphant de mer. Il déplace difficilementson corps immense qui pèse parfois plus de trois tonnes, et se fatigue très vite. Visiblement, il paraît plus adapté àune existence aquatique. Dans l'eau, l'animal nage et plonge avec aisance pour s'élancer à la poursuite des poissonset céphalopodes dont il est friand.C'est pourtant à terre que les éléphants de mer s'accouplent et élèvent leur progéniture. En généra...
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CHEVAL : Poney
CHE VAL : Poney De "poulnet" à poney. Le nom de ce petit cheval anglais nous vient de l'ancien français et de la guerre de Cent Ans.Jeanne d'Arc et les siens appelaient "poulnet" (petit poulain) ce singulier cheval de l'ennemi anglais. Les poneys sontclassés dans la catégorie des chevaux légers "médiolignes" (ni trapus ni longilignes). Cette forme n'est vraiment plusreprésentée, aujourd'hui, que par le poney des Shetlands et par celui des Highlands, tous les autres ayant étécroisés avec de...
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COYOTE
COYOTE Dans l'Ouest de pacotille des vieux westerns, il n'est pas d'atmosphère nocturne où ne retentissent les aboiementsbrefs et répétés de ces coureurs de prairies. Ont-ils un langage comme le prétendent les Indiens? Est-ce pourtransmettre quelque mystérieux message qu'ils se réunissent parfois pour pousser de longs hurlements à la lune? Nulne le sait, mais le fait est que ce sont les seuls canidés — le chien domestique mis à part — qui aboient de façonhabituelle. Bien que pourchassés par...
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LIEVRE VARIABLE
LIEVRE VARIABLE Tenue de camouflage. Ce petit lièvre qui vit à plus de mille deux cents mètres d'altitude est un bon exemple del'adaptation d'un animal à son milieu naturel. La coloration de son pelage suit la coloration du paysage : lorsque lesmontagnes, où il vit sont recouvertes de neige, il est tout blanc avec juste deux petites taches noires à l'extrémitédes oreilles ; il grisonne au printemps ; en avril il est tout tacheté, pour devenir en mai d'un beau brun-terre. Laplante de ses pieds es...
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HERMINE
HERMINE La danse fatale. Avec sa blancheur immaculée, l'hermine était autrefois l'apanage des rois et aussi le symbole denombreux blasons. Mais ce joli manteau couleur de neige, elle ne le porte que l'hiver, car dès que le printemps arriveelle perd ses poils blancs pour devenir carrément rousse. En général, l'hermine se cache dans un terrier ou dans lecreux d'un vieil arbre pendant la journée. Mais, lorsque la nuit tombe, elle part en chasse en se faufilant à traversles buissons ou le long des r...
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CHIMPANZE
CHIMPANZE Aux poils près, l'homme est un singe. Desmond Morris l'a soutenu dans son livre "Le Singe nu". Eh bien, s'il est unsinge, son plus proche cousin, et sa caricature à poils, est sans aucun doute le chimpanzé.Car il faut bien dire que le chimpanzé nous ressemble, on pourrait même dire qu'il nous "singe". C'est un être douéd'intelligence : il raisonne (sommairement, bien sûr), il fabrique des outils qu'il peut utiliser à plusieurs fins,phénomène rarissime chez les non-humains. Com...
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MUSCARDIN
MUSCARDIN Un rongeur équilibriste. Le muscardin est extrêmement agile dans les branches. Il se déplace rapidement sur lesrameaux les plus minces, qu'il fait à peine plier, et se suspend fréquemment par les "mains de derrière" pour attraperune noix ou une noisette située plus bas. Gros comme une souris et revêtu d'un pelage roux orangé, c'est le plusgracieux rongeur d'Europe, avant même l'écureuil. Comme il est doux et sociable, on aime l'apprivoiser, malgré lalégère odeur qui lui a donné son...
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CASTOR
CASTOR Pour mieux bâtir sa hutte, il construit des barrages... sans le secours d'un seul outil. Il ne s'agit pas d'un ingénieuxhomme des bois, mais d'un gros rongeur, le castor, doté de puissantes incisives, d'habiles et industrieuses petitespattes antérieures. Les Indiens du Canada l'appelaient "mon frère", en le voyant se dresser sur la berge, veiller surson territoire appuyé sur sa large queue. Ce bel appendice, couvert d'écaillés, lui sert d'ailleurs à la fois de troisième« pied » quand il s...
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GRIZZLI
GRIZZLI Mauvaise réputation. Avec ses trois mètres de long et son poids d'une demi-tonne ou plus, ce colosse desmontagnes Rocheuses n'a pas très bonne réputation. Peut-être a-t-on parfois exagéré sa cruauté, mais ce qui estcertain, c'est qu'il ne fait pas bon s'aventurer sur son territoire. Doué par la nature d'une force prodigieuse, il necraint rien ni personne. On a longtemps organisé dans des arènes des combats fantastiques entre des taureaux etlui. Les colons qui se révoltèrent en...
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CHAT PERSAN
CHAT PERSAN Viennent-ils de Perse? On voudrait le croire et les imaginer naissant comme des fleurs vaporeuses dans le palais deShéhérazade... Mais nous ne sommes guère fixés sur l'origine de ces chats. On pense qu'ils sont apparus quelquepart au Moyen-Orient. La présence de chats à poil long a été constatée pour la première fois à Angora (aujourd'huiAnkara, capitale de la Turquie), d'où le nom de "chats angoras" que portaient autrefois les chats persans. Lephénomène "poil-long" est une m...
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BLAIREAU
BLAIREAU Le blaireau se creuse un terrier : en soi cela n'a rien de très exceptionnel. Mais il ne se contente pas d'un terrierrudimentaire, comme le fait le renard par exemple. Il se mitonne pour lui et les siens un nid douillet dans sa chambre: voilà son originalité. Il ramasse de la mousse, des fougères, des feuilles sèches, et les transporte dans sa demeured'une manière très comique : en les serrant entre son menton et sa poitrine. Enfin il fait régulièrement son ménage,évacue.ses saletés et...
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LION
LION L'homme : un gibier pour lion fatigué. Quand le lion rugit, le silence se fait et la terreur règne sur la savane aussi loinque se propage le tonnerre de sa voix en pleine nuit d'Afrique : avec sa crinière, c'est son plus bel ornement. Ce criroyal avertit chacun que le fauve est repu et inoffensif... jusqu'à ce que la faim le tire de sa torpeur. Ce solitaire, eneffet, dort des jours entiers dans les hautes herbes des steppes aux couleurs mouvantes et fauves, semblables àson pelage. Quand la...
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GNOU
GNOU Des chasse-mouches de couleur. On différencie les espèces de cette curieuse antilope par la couleur de leur queue.Le gnou à queue blanche a été presque exterminé dans le Sud de l'Afrique, et c'est le gnou à queue noire — ditégalement gnou bleu avec sa robe à bandes foncées — que l'on rencontre en plus grand nombre dans l'Est de cecontinent. Enfin il existe une troisième espèce au Kenya : le gnou à barbe blanche. Cet animal est bizarrementconstruit, avec son corps de cheval, ses fines jamb...
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DINGO
DINGO L'implacable ennemi des troupeaux. Ce chien sauvage d'Australie pose un problème aux naturalistes : mis à partquelques chauves-souris et rongeurs, il est le seul mammifère placentaire de la faune autochtone, les autres étantdes marsupiaux. Comment expliquer sa présence sur ce continent qui s'est séparé de l'Eurasie et de l'Afrique avantl'apparition des placentaires? Comme il ressemble beaucoup aux chiens errants d'Asie, appelés pariahs, on supposegénéralement qu'il descend de chiens dom...