Catégorie : Faune et Flore
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Serow
Serow C'est une sorte de chamois aberrantLe serow (il en existe 3 espèces différentes) est apparenté au chamois d'Europe et constitue son pendant en Asie.Le mieux connu des serows est celui du Japon, mais le plus largement distribué est celui de Sumatra, ou serow àcrinière. L'espèce vit dans la chaîne de l'Himalaya, l'Indochine et la péninsule Malaise, jusqu'à Sumatra. Le serow estplus grand et plus robuste que le goral, auquel il est également apparenté. La classification de ces bovid...
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Blesbok
Bighorn Son nom signifie «à grosses cornes». Le bighorn, qui est étroitement apparenté au mouflon de Dall, est un grandmouton sauvage, particulier aux montagnes de l'ouest de l'Amérique du Nord. Le bélier porte des cornes énormes,spiralées et massives, à section triangulaire. Comme chez le bouquetin, il est possible de déterminer l'âge d'unbighorn mâle en comptant les nodosités qui bossellent ses cornes.Le bighorn est un véritable mouflon, que les Canadiens francophones appellent d'ailleurs...
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Girafe
Girafe A quoi peut lui servir son cou démesuré? La girafe est véritablement un mammifère très étrange et l'on peut sedemander en vertu de quoi elle a pu développer un aussi long cou. La tête porte deux à cinq courtes cornesrecouvertes de peau, les « ossicornes ». Malgré sa longueur, le cou de la girafe n'a que cinq vertèbres cervicales,comme celui d'un cobaye ; ce sont bien sûr de longues vertèbres, et le cou manque de souplesse.De par sa morphologie, la girafe est condamnée à se nourrir...
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Antilope royale
Antilope royale Un champion de saut en miniature. Cette minuscule antilope, finement bâtie, discrète et timide, est de la taille d'unlièvre et a l'honneur d'être le plus petit de tous les Bovidés. Seul, parmi les Artiodactyles, le petit chevrotain malais,un Tragulidé, est plus menu et plus léger encore.L'antilope royale vit seule ou par couples dans les forêts tropicales chaudes et humides des côtes de l'Afriqueoccidentale. Durant la journée elle dort, cachée dans les taillis; elle e...
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Eland
Banteng C'est la souche sauvage de la vache de Bali. Le banteng est un bovidé propre à diverses régions et îles du sud-estde l'Asie. C'est un buffle de grande taille, apparenté au gaur. Il présente un remarquable dimorphisme sexuel, le mâleportant une robe sombre, avec des «chaussettes» blanches, la femelle étant d'un beau brun roussâtre. Le bantengest un animal au port plutôt élancé, ressemblant quelque peu à un éland sud-africain; le mâle lui-même n'offre pascet aspect trapu et massif qu'on co...
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Oryctérope
Oryctérope C'est un des mammifères les plus primitifs. Cette singulière créature se trouve isolée dans la classification desmammifères, et son unique espèce constitue à elle seule une famille et un ordre.L'oryctérope possède des pattes puissantes, très musclées et armées de griffes solides, au moyen desquelles ilcreuse des terriers profonds dans le sol. La vitesse à laquelle un oryctérope parvient à s'enterrer dans un sol dur eststupéfiante. Il lui suffit de quelques minutes pour e...
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Banteng
Nyala Une antilope encore bien mal connue. Le nyala, dont on connaît deux espèces distinctes, reste l'une des antilopesafricaines les plus mystérieuses. Il ressemble assez au bœuf, comme l'éland, dont il n'a cependant ni la grande taille,ni l'imposante masse. Le nyala est reconnaissable à sa robe zébrée verticalement de fines lignes blanches. Si lepelage de la femelle, illustrée ici, est d'un beau châtain vif, le mâle est beaucoup plus foncé, brun ardoisé.Jusqu'à une date relativement récente,...
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Agneau
Bubale de Jackson Il a une morphologie qui peut lui donner un aspect stupide. Le bubale est caractérisé par une silhouette unique enson genre; l'avant-train est nettement plus haut que la croupe. La face, allongée et étroite donne souvent àl'animal un air stupide, accentué par l'appendice osseux qui croît au sommet du crâne, et que surmontent lescornes. Le bubale Alcelaphus buselaphus, répandu pratiquement dans toute l'Afrique, dès le sud du Sahara sesubdivise en trois g...
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Hippopotame
Hippopotame Sa transpiration est rouge comme du sang. Assez proche parent du porc et du sanglier, l'hippopotame nous frappepar sa grande taille et par la masse de son corps obèse et difforme. C'est véritablement un mammifère grotesque,surtout lorsqu'on le regarde se déplacer sur la terre ferme, traînant péniblement sa graisse posée en équilibre peustable sur des pattes trop courtes et peu sûres. Il en va tout autrement dans l'eau, où précisément ce corpsrebondissant de graisse assure à son p...
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Phoque marbré
Phoque marbré Sa population mondiale est encore nombreuse. Le phoque marbré est l'une des espèces les plus communes et sapopulation mondiale est estimée à plus de six millions d'individus. Etroitement limité aux eaux arctiques, il se senttrès à l'aise au sein des glaces, préférant la banquise solide aux glaçons du pack. C'est la raison pour laquelle ontrouve cet animal si loin au nord. Curieusement, le phoque marbré ne dévore pas de grandes proies. S'il mange depetits poissons, il avale surtou...
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Springbok
Goral Un parent asiatique du chamois. Le nombre des mammifères ruminants propres aux montagnes d'Asie centrale estparticulièrement élevé si l'on compare la faune de ces massifs à celle des chaînes d'Amérique du Nord, d'Afrique etd'Europe. Le goral forme, avec les deux serows, le chamois et la chèvre des Montagnes Rocheuses, un petit grouped'espèces que les savants ont réunies en raison de leurs affinités. Le goral recherche les parois de rochers et nes'en éloigne jamais beaucoup; certes, il trou...
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Nyala
Guib harnaché C'est une antilope réputée dangereuse. Le guib harnaché, ou simplement le guib, est la plus petite espèce du groupedes Tragélaphinés, qui réunit de grandes antilopes comme le koudou ou l'éland. Les cornes du guib, moyennementlongues et en forme de lyre, portent de fortes carènes spiralées. Le mâle arbore une crinière assez touffue tout aulong de la ligne médiane du dos. La femelle, notablement plus petite, n'a ni crinière ni cornes.Contrairement à la majorité des antilopes, qui...
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Porte-musc
Porte-musc Un cervidé différent des autres... Le porte-musc, dont on ne connaît qu'une seule espèce, est très souventconfondu avec l'un ou l'autre des petits chevrotains asiatiques, auxquels il ressemble par son aspect général. Cetanimal constitue à lui seul une sous-famille des Cervidés — les Moschinés — que quelques spécialistes élèvent aurang de famille.Il convient néanmoins de préciser que c'est le représentant le plus aberrant du groupe des cerfs. Le porte-musc est,avec l'hydropote,...
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Léopard de mer
Léopard de mer Un phoque à la mâchoire impressionnante. Le léopard de mer jouit d'une triste réputation. C'est un phoque vivantplutôt solitaire dans les parages antarctiques, et qui se plaît sur les banquises. La particularité de cette espèce estque chez elle la femelle est toujours plus grande que le mâle, ce qui constitue l'unique exception à la règle chez lesPinnipèdes.Le léopard de mer vit généralement au large, parmi les icebergs, et on le voit assez rarement à terre, dont il nes'approche q...
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Goral
Chevreau Il passe son temps à cabrioler. Le chevreau, le petit de la chèvre, est aussi très connu sous le nom de cabri. C'estprécisément de ce nom que viennent les mots cabriole et cabrioler. Dès sa naissance, le chevreau, le plus souventun enfant unique, est capable de se dresser sur ses pattes. Il ne le fait certes pas avec élégance et ses premièrestentatives sont maladroites, mais bien plaisantes à regarder. La gaucherie du début fait rapidement place à del'aplomb : le chevreau ne tarde p...
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Guib harnaché
Ourébi Une élégante petite antilope. L'ourébi, ou oribi, appartient au groupe des antilopes naines, à cornes droites, prochesparentes des gazelles. Il fréquente les prairies ouvertes et la brousse. Il est diurne et préfère se nourrir tôt le matin,quittant sa retraite nocturne avant le lever du soleil, et se retire pour ruminer tranquillement dans l'herbe hautelorsqu'il commence à faire chaud. L'ourébi vit généralement par couples, mais on en observe fréquemment de petitsgroupes de cinq ou six in...
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Cerf axis
Cerf axis C'est l'un des plus beaux cerfs au monde. Le cerf axis, mieux connu sous le nom indien de «chital», est peut-être leplus beau cerf au monde. Il ressemble étrangement au daim, avec lequel il est parfois confondu. Son pelage luisantet extrêmement lustré permet pourtant de le distinguer du daim, ainsi que la forme de ses bois.Comme tous les cervidés, l'axis mâle perd ses bois, mais cette métamorphose ne se fait pas à une époquedéterminée, comme par exemple chez le daim ou le cerf é...
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Veau marin
Veau marin Un des phoques les plus abondants. Le veau marin est sans doute l'espèce de phoque la mieux connue et la pluslargement distribuée dans l'hémisphère boréal, où cet animal peut être aperçu sur la plupart des côtes. C'est unphoque véritable, bien différent des otaries et incapable de se mouvoir sur terre si ce n'est par de péniblesmouvements de reptation. En revanche, dans l'eau, qui est son élément, le veau marin nage admirablement.Le veau marin se distingue des autres phoques p...
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Chevreau
Céphalophe bleu Une minuscule antilope des forêts africaines. Le céphalophe bleu est la plus petite espèce du groupe des antilopesforestières du genre Cephalophus; c'est aussi le plus largement distribué, puisqu'il fréquente toute la forêt dense etles galeries forestières de la zone tropicale africaine, du Sénégal jusqu'à la côte de l'océan Indien.L'animal doit son nom aux reflets bleutés de son pelage, quoique sa teinte générale présente de nombreusesvariations, allant du gris ardoisé...
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Ourébi
Dik-dik Une antilope de la taille d'un lièvre. Les quelques espèces de dik-diks sont principalement répandues en Afriqueorientale. Le dik-dik porte ce nom singulier en raison des cris qu'il pousse lorsqu'il est inquiet et que l'onomatopée «dik-dik» rend parfaitement.Outre ces cris, le dik-dik peut émettre un sifflement aigu, très sonore, qu'il répète plusieurs fois.Loin d'être rare, le dik-dik mène une existence relativement paisible, parce que l'homme ne le pourchasse pas. Sachair est sans...