Catégorie : Faune et Flore
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Faucon-renard
Faucon-renard Du groupe des crécerelles très riche en espèces.Le groupe des crécerelles comprend plusieurs espèces de faucons assez voisins en ce qui concerne la coloration etla taille. En Afrique tropicale, le faucon-renard est le plus grand représentant de cet ensemble, celui aussi dont lesailes et la queue sont les plus longues. La couleur de son plumage lui a valu son nom commun. Contrairement à ceque l'on observe chez d'autres espèces voisines, le mâle et la femelle ne se distinguent pas ex...
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Hocco
Hocco Un gallinacé très primitif d'Amérique tropicale. Le hocco, dont on connaît une douzaine d'espèces, est un grandoiseau de la taille d'un dindon. Il est apparenté d'assez loin aux faisans et aux poules, mais les spécialistes leconsidèrent comme le gallinacé le plus primitif. C'est un étrange oiseau, caractérisé par des excroissances cornées,osseuses ou cutanées, qui ornent le bec et la tête, et qui le plus souvent sont vivement colorées. Ces attributs,particuliers aux individus des de...
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Faisan d'Elliot
Faisan d'Elliot Beauté chatoyante en danger d'extinction.Le faisan d'Elliot appartient à un genre de très beaux faisans dits «à longue queue», originaires de Chine. Il vit dansles forêts humides et jungles basses des vallées montagneuses de la côte orientale de la Chine.La femelle du faisan d'Elliot, comme toutes les faisanes, creuse un trou dans le sol pour y faire son nid. Elle veille surles oeufs et sur les oisillons. Le mâle est polygame et quitte la femelle pour une autre lorsqu'il s'est ac...
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Lamantin
Lamantin On l'appelle aussi la vache marine. Grotesque, difforme et laid, tel apparaît le lamantin, qui constitue l'une descuriosités du monde des mammifères. Le lamantin est sans doute le plus inoffensif de tous les grands animaux. Deson côté, il ne demande qu'une chose, c'est de vivre en paix et en sécurité. Curieusement adapté à la vieaquatique, il ne ressemble ni à un phoque, ni à un cétacé et encore moins à un hippopotame. Aucun autre animal n'ade points communs ou d'affinit...
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Hémione
Cheval domestique On dit que c'est la plus noble conquête de l'homme. Le cheval domestique est l'un des plus anciens compagnons del'homme et l'origine de sa domestication remonte à l'aube de notre civilisation. On croit généralement que le chevalsauvage de Prjewalski, qui vit encore en Mongolie, est l'ancêtre de notre cheval domestique. C'est inexact, car lesspécialistes s'accordent actuellement à considérer notre cheval comme un descendant du tarpan, qui s'est éteintvers 1840. Quant aux chevaux...
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Tapir de Baird
Tapir de Baird Il se trouve en voie d'extinction. Le tapir de Baird a, de tout temps, été l'un des grands mammifères de l'Amériquetropicale le moins bien connu. Bien qu'étant le plus grand mammifère d'Amérique centrale, peu de personnes nonaverties peuvent affirmer l'avoir aperçu vivant dans son milieu naturel. Il vit uniquement dans la jungle primairehumide des régions de plaine. On ne l'a jamais rencontré en haute montagne, il peut néanmoins être vu sur lespremiers contreforts de quelqu...
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Eléphanteau
Eléphanteau Il grandit sous la garde vigilante de sa mère. L'éléphanteau est vraisemblablement l'un des petits animaux les mieuxprotégés et celui qui court le moins de risques tout au long de sa lente croissance. La naissance d'un bébé éléphanta toujours constitué un événement rare et digne d'intérêt dans les jardins zoologiques. Dans la nature, lesnaissances sont beaucoup plus difficiles à observer, la femelle s'installant dans un fourré bien abrité.La mère s'écarte du troupeau pour...
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Productus
Productus Un précieux «fossile de faciès». Ce fossile possède une coquille bivalve munie d'une charnière. Son anatomie interneest caractérisée par l'existence d'un tube digestif de petite taille et l'absence d'anus. Le genre Productus estessentiellement primaire. On le trouve de façon assez abondante dans les faciès sédimentologiques les plus variés.La valve ventrale de la coquille est garnie d'un grand nombre d'appendices saillants, en forme d'aiguilles et quiservaient à la fixat...
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Babiroussa
Babiroussa Ses canines poussent comme des cornes. Ce représentant très particulier des Suidés est un parent éloigné de notresanglier européen. De tous les porcs sauvages, le babiroussa est celui dont l'aire de distribution géographique est laplus restreinte. C'est un habitant discret et timide des jungles les plus denses des Célèbes et îles voisines, que lesindigènes chassent assidûment pour sa viande et pour ses dents extraordinaires, qu'ils croient être des cornes oudes bois analogues à ceux d...
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Ane
Petit du rhinocéros de l'Inde Il a, en naissant, toutes les excroissances de la peau des adultes.A l'issue d'une gestation d'environ seize mois et demi, le jeune rhinocéros indien vient au monde, pesant entre 50 et65 kg et mesurant près de 60 cm de haut à l'épaule. Chez l'espèce à laquelle il appartient, les accouplements ontlieu entre la fin de février et la fin d'avril, selon les observations faites en nature. Le rhinocéros indien mène uneexistence solitaire, mais plusieurs individus peuvent o...
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Tarpan
Tarpan Moment où l'on parle de l'histoire des chevaux. Le tarpan, considéré comme étant le véritable ancêtre de notrecheval domestique a disparu au milieu du XIXe siècle. Mais le tarpan serait indépendant du cheval de Prjevalski, quelest le type archaïque arrêté dans son évolution? On va jusqu'à dire d'ailleurs que la plupart des prétendus chevauxde Prjevalski des musées ne seraient que des hybrides de ceux ainsi nommés avec, justement, des tarpans. Letarpan appartient à la généalogie du...
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Hémicidaris
Hémicidaris Un oursin régulier «un peu irrégulier»... Les premiers oursins qui sont apparus à l'ère primaire sont des oursinsréguliers, c'est-à-dire des formes complexes à symétrie rayonnée et possédant des mâchoires bien différenciées.Les oursins irréguliers, pour leur part, n'apparaîtront qu'au Lias, c'est-à-dire à la base du Jurassique (èresecondaire), étant issus des précédents.Le genre Hemicidaris compte de nombreuses espèces au Jurassique. Il est caractérisé par ses aires...
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Nummulites
Nummulites Elles ont donné leur nom à une période du Tertiaire inférieur. Possédant un test calcaire, les nummulites ont trèsfortement participé à l'élaboration de roches sédimentaires et nous les retrouvons en abondance dans les calcairesqui servirent à la construction des pyramides d'Egypte. Par ailleurs ces foraminifères caractérisent presqueexclusivement les régions chaudes du littoral de l'ancienne mer Méditerranée: la Mésogée. Ces organismes sontutiles à l'établissement de l'éc...
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Onagre de Perse
Onagre de Perse Il galope comme le vent. L'onagre de Perse passe pour le plus rapide parmi les sept sous-espèces d'Hemionus. Savitesse sur courte distance va de 60 à 70 km/h. Il peut soutenir 40 km/h sur un long parcours. Son endurance estproverbiale. Cet animal a bénéficié longtemps d'une paix relative, car il vit au coeur des immenses étenduesdésertiques où l'homme ne pénétrait guère. Mais le problème de l'eau reste l'objet principal de discrimination, on lechassait des abreuvoirs natur...
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Alvéolines
Alvéolines De bons «fossiles marqueurs»... Parmi les protozaires à pseudopodes, ou Rhizopodes, les alvéolines atteignent unegrande taille et se caractérisent par un test fusiforme ou ellipsoïde, compact et non perforé. Ce test consiste enune muraille calcaire qui s'enroule en spire autour de l'axe d'allongement. Le bord de la spire la plus externe estpercé d'une série d'ouvertures appelées pores buccaux. Ces pores étaient utilisés par l'animal pour se nourrir. Lesquelette interne, calcaire égale...
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Dugong
Dugong Un gros animal paisible. Proche parent des lamantins ou vaches marines, le dugong fait partie des mammifères dontl'existence est gravement menacée par l'homme. Jadis, ce paisible animal était beaucoup plus largement répandu, eton l'observait jusqu'à la latitude du Japon. Malgré la protection légale dont il jouit dans certains pays, on le chasseencore clandestinement car sa chair est très fine, sa graisse appréciée, et ses dents fournissent un ivoire de bonnequalité. Végétarien, le dugong...
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Morse
Morse Ce monstre se nourrit de coquillages. Géant des banquises arctiques, le morse est un animal impressionnant surtoutpar la masse de son corps et par les deux longues défenses qu'il possède. Ce sont les deux dents caninessupérieures, qui s'allongent démesurément vers le bas et que portent aussi bien les mâles que les femelles. Chez cesdernières cependant, ces défenses sont plus courtes et moins massives. On s'est souvent demandé à quoipouvaient bien servir ces énormes dent...
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Fusulines
Fusulines De grands protozoaires en forme de fuseau. Comme leur nom l'indique, les fusulines sont caractérisées par unecoquille (test) en forme de fuseau. Ce test, de grande taille pour des protozoaires, provient de l'enroulement enspirale d'une muraille calcaire autour de l'axe du fuseau. Le nombre de tours varie de 6 à 9. La cloison antérieure, quiferme la coquille, présente, à ses deux extrémités, une série d'orifices: ce sont les pores buccaux. C'est au traversde ces pores que l'animal...
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Mammouth
Mammouth Il a été contemporain des premiers hommes. Le mammouth est l'un des derniers grands mammifères disparus ayantappartenu aux faunes anciennes, celles antérieures aux grandes glaciations. Autrefois, les Proboscidiens, dont nousne connaissons plus à l'heure actuelle que les éléphants d'Afrique et d'Asie, étaient fort nombreux; les mammouths,en particulier, s'étaient considérablement diversifiés. On en a distingué deux genres principaux, Mammonteus etParelephas. L'illustration représen...
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Daman
Daman C'est le plus proche cousin de l'éléphant. Le daman est une énigme zoologique. En dépit de sa petite taille, c'est leplus proche parent de l'éléphant, auquel il ressemble par un certain nombre de caractères anatomiques.Il existe plusieurs espèces de damans, dont certaines, comme le daman des arbres, passent leur existence à grimpersur les branches des arbres, dont ils mangent les feuilles. D'autres espèces, comme le daman de Syrie et le damandu Cap, vivent parmi les rochers. Les damans...