CARTE (étymologie)

CARTE vient du latin charta (papier), lui-même emprunté au grec khartès (feuille de papyrus) qui a donné un doublet charte. La prononciation dure ca de l'initiale a triomphé non seulement en raison de la prononciation originelle kha mais aussi parce que le mot est passé par le parler normanno-picard. Dans toute la famille de carte les mots commencent ainsi : cartable (du bas latin cartabulum), cartographie, cartographique, cartomancie (sur le grec manteia = « divination »), etc. C'est encore sur charta (papier), carta en italien, que s'est formé l'augmentatif italien cartone = « superpapier», qui a donné carton et toute une famille (cartonner, cartonnage). Un autre mot italien de même famille, cartuccia, est devenu en français cartouche (enveloppe de carton contenant la charge d'une arme à feu). Dérivés : cartoucherie, cartouchière. Ce mot cartouche est féminin. Mais l'italien, par un autre mot de même origine, cette fois masculin, car-toccio (cornet de papier) nous a donné le mot masculin un cartouche. Il s'agit d'un ornement en forme de feuille à demi déroulée, destiné à recevoir une inscription. C'est en somme un encadrement. On dit aussi un cartel (de l'italien cartello = «affiche», «lettre de défi »). Une horloge dont le cadran est entouré d'un cartouche ou cartel s'appellera elle-même une «pendule à cartel» ou cartel. Cartel, partant du sens de «lettre de défi», d'«engagement», est devenu aussi l'équivalent de «trust» ou d'«association».