CANTHARIDE

CANTHARIDE La cantharide est un insecte de l’ordre des coléoptères qui se déplace par essaim vers la fin du printemps dans le midi de la France, en Espagne («mouche espagnole»), et en Italie («mouche de Milan»). Les vertus médicinales que l’on accorde à cet insecte sont connues depuis très, longtemps puisqu’Hippocrate conseil lait son emploi dans l’hydropisie et la strangurie (vieux mot signifiant la difficulté d’écoulement de l’urine). La substance tirée, la cantharidine, est très toxique et son emploi par voie orale fut vite abandonné. Toutefois, les propriétés révulsives de l’insecte séché et broyé furent longtemps utilisées en pharmacie pour usage externe. Cette poudre aurait aussi, dit-on, des vertus aphrodisiaques et il est vraisemblable qu’absorbée dans le but de recouvrer des forces défaillantes, elle-soit à l’origine de nombreux empoisonnements curieux de l’histoire. En effet, la cantharide est hautement toxique et produit délire, fureur érotique, convulsions puis coma.