CANICULE (étymologie)
CANICULE vient de l'italien canicula (petite chienne) qui désigne l'étoile Sirius et sa constellation, d'après le latin canicula, diminutif de canis (chien). Voir encadré. Comme cette constellation se lève en même temps que le soleil dans la période la plus chaude de l'année, celle-ci a été appelée à son tour canicule. Ce phénomène de glissement de sens se nomme métonymie. Dérivé: caniculaire (une température caniculaire).