Canguilhem

(Georges, 1904-1995.) Philosophe français et docteur en médecine. Spécialiste de l'histoire des sciences qu'il promeut au rang de discipline philosophique, il est également l'un des meilleurs représentants - et en tout cas le premier - de l'épistémologie biologique en France. Il s'est intéressé notamment à l'expérimentation en biologie animale, aux relations entre le vivant et son milieu et au rapport entre machine et organisme. ♦ Il montre, dès son Essai sur quelques problèmes concernant le normal et le pathologique (1943), que l'organisme malade n'est pas dénué de normativité, mais élabore de nouvelles normes d’adaptation. Promoteur d'une épistémologie historique, qui se méfie des hypothèses marxistes comme du néo-positivisme anglo-saxon, il cherche à comprendre comment les concepts, loin de s'enchaîner linéairement, sont parfois construits par agrégation d'éléments hétérogènes demandant une formulation nouvelle. C'est ainsi qu'en traquant la source des multiples tendances de la recherche psychologique, il dénonce dans un célèbre article, Qu’est-ce que la psychologie ? (1956), une pseudo-science, mélange de pratiques et de systèmes normatifs divergents ♦ Son travail et son enseignement ont incontestablement marqué, par la rigueur dont il fait preuve dans ses recherches sur les périodes de formation ou de transformation des sciences, les démarches de Foucault ou de Dagognet. Œuvres principales : La Formation du concept de réflexe aux XVIIe et XVIIIe siècles (1955) ; La Connaissance de la vie (1952); Études d’histoire et de philosophie des sciences (1968) ; Idéologie et rationalité dans l’histoire des sciences de la vie (1977).