CAGE (étymologie)

CAGE vient du mot latin cavea qui veut dire «trou». Le nom cavea vient lui-même de l'adjectif cavus (creux). La cavea désignait à Rome la partie du théâtre où s'asseyaient les spectateurs. On sait l'importance que les spectacles avaient dans l'Antiquité romaine et nous avons encore des vestiges bien conservés d'immenses théâtres comme celui d'Orange, en France. Il suffit de voir l'image d'un de ces théâtres pour comprendre que ces innombrables gradins plongeant vers la scène suggèrent l'idée d'un creux. Dès l'époque romaine, le terme cavea s'est appliqué aussi à la « fosse où on gardait les animaux sauvages», puis à une «cage» même destinée aux oiseaux, par une extension du sens. Comment le mot est-il arrivé sous sa forme française ? Après le v, la semi-voyelle appelée yod provenant du e de cavea se transforme en consonne g. Devant ce g, le a du radical, qui portait l'accent latin, se conserve. Normalement le c initial aurait dû donner le son ch (comme cattu a donné chat). Si le fait ne s'est pas produit, cela est dû à ce que le mot nous est parvenu à travers le parler normand ou picard. Dans la famille : cageot, cagette (avec le diminutif -ette), encager.