BOURDALOU

la verve satirique mondaine s'exerce volontiers aux dépens des idées et des gens les plus respectables. L'illustre prédicateur Bourdaloue, un saint prélat, enseignait énergiquement la vertu la plus rigoureuse : «Il frappe comme un sourd», disait Mme de Sévigné. Mais ses sermons étaient interminables et les dames devaient, dit-on, apporter avec elles à l'église un certain récipient pour satisfaire discrètement leur besoin naturel sans avoir à sortir. On appelle toujours ce vase un bourdalou. Il était «orné» en son fond d'un œil souvent entouré d'inscriptions grivoises. Le mot bourdalou désigne aussi une tresse ornant un chapeau tel qu'en portait notre prédicateur. Il arrive que des noms communs soient empruntés ainsi au nom propre de l'«inventeur» et que cet emprunt ne soit pas flatteur pour lui. Le brave préfet Poubelle, qui contraignit les Parisiens à utiliser des boîtes à ordures, s'est immortalisé par le nom populaire de ces récipients sans attrait.