BÉTHEL
Maison de Dieu. Nom d'un sanctuaire cananéen situé à 17 km au nord de Jérusalem. Abraham considérait ce lieu comme sacré (Genèse 12,8), puis Jacob y édifia un autel (Genèse 18,11-19) au Seigneur. Un centre prophétique y fut fondé au temps d'Élie (2 Rois 2,3) et c'est à Béthel qu'était gardé l'arche d'alliance. Après la division du royaume, le roi d'Israël Jéroboam honora Béthel du titre de sanctuaire du roi et de temple du royaume (Amos 7,13) tout en en faisant également le centre du culte du veau d'or. Le roi Josias détruisit et brûla le sanctuaire (2 Rois 23,15-18) lorsqu'il réforma le royaume.