berdache

berdache

(ce mot, dérivé de l'italien bardassa — ou bardascia —, jeune homosexuel, a été introduit en Amérique du Nord par les premiers explorateurs français ; bardache signifiait en français du Canada « homosexuel passif »). En ethnologie, homme qui a décidé (au moment de la puberté ou plus tard) d'assumer le rôle et le statut d'une femme et s'habille et se comporte comme telle. Il arrive même que le berdache se blesse volontairement pour simuler l'écoulement menstruel ou se couvre de tissus pour feindre la grossesse. Cette inversion n'a souvent aucune base physique et les berdaches ne sont pas toujours des homosexuels. Les raisons de leur choix peuvent être diverses, mais il semble qu'ils agissent souvent ainsi pour fuir des activités masculines particulièrement marquées. Cette pratique est attestée dans plusieurs tribus de l'Amérique du Nord (Crow, Dakota, Zuni), en Sibérie Orientale (chez les Chukchee), à Bornéo (V. Dayak), etc. Dans ces sociétés, le berdache est socialement reconnu. Même si sa situation n'est pas toujours enviée, il est considéré comme un membre à part entière de la société. Parfois son inversion lui permettait d'accéder à une fonction religieuse (chez les Crow, les Chukchee...). Les berdaches peuvent être aussi — mais très rarement — des femmes travesties en hommes.

(Angl. : berdache.)