BELLÉROPHON

BELLÉROPHON. Fils de Glaucos, roi de Corinthe, ou bien de Poséidon. Sa mère était Eurynomé (ou Eurymédé). Bellérophon est l’un des grands héros grecs, et, comme Héraclès, Jason et Thésée, il dut souvent accomplir des tâches imposées par un supérieur. Quand il était jeune homme, à Corinthe, ou à Ephyra, selon l’ancien nom de la ville, Bellérophon rêvait de dresser le cheval ailé immortel, Pégase. Ce cheval était né du sang qui avait coulé du cou tranché de Méduse, lorsque Persée l’avait tuée. Comme elle était enceinte de Poséidon, on attribua la paternité de l’étalon au dieu. Son nom est quelquefois rapproché du mot grec pégé : source. Deux sources, au moins, passent pour être nées d’un coup de sabot du cheval : celle d’Hippocrène (source du Cheval), sur le mont Hélicon, et une source du même nom, à Trézène. Le poulain erra tout d’abord sur la terre et dans les deux, refusant de se laisser approcher par un homme. Bellérophon l’apprivoisa, par la suite, avec l’aide du devin Polyidos. Celui-ci lui conseilla de passer une nuit dans le sanctuaire d’Athéna. Là, le jeune homme rêva que la déesse lui donnait une bride d’or et lui ordonnait de sacrifier un taureau à Poséidon le Dompteur. Lorsqu’il s’éveilla, il trouva la bride sur le sol, près de lui ; Polyidos lui commanda d’obéir à ses ordres immédiatement, et Bellérophon accomplit le sacrifice. Puis il trouva Pégase attendant calmement à la source Piréné, à Corinthe ; l’animal semblait se réjouir de sa venue, et Bellérophon lui plaça la bride autour du cou. Bellérophon tua accidentellement son frère Déliadès, ou bien un tyran d’Ephyra (Corinthe) nommé Belléros (selon cette version, Bellérophon serait un surnom signifiant; «le tueur de Belléros», son vrai nom étant Hipponoos). A la suite de ce meurtre, il fut exilé d’Ephyra, et il se rendit à Argos, où le roi Proetos le purifia. Mais la femme du roi, Sthénébée (nommée Antia par Homère, dans L'Iliade), devint amoureuse de lui. Comme il la repoussait, elle l’accusa faussement d’avoir tenté de la violer. Proetos, ne voulant pas mettre à mort un hôte, envoya Bellérophon en Lydie, à la cour de son beau-père, le roi lobâtes, avec une lettre scellée. A son arrivée, le père de Sthénébée lui souhaita la bienvenue et, le dixième jour seulement, il ouvrit la lettre dans laquelle Proetos demandait de mettre le porteur à mort. Bellérophon était à présent l’hôte d’Iobatès, qui eut les mêmes scrupules que Proetos. Cependant, lobatès ordonna au jeune homme de tuer la monstrueuse Chimère qui ravageait la Lycie. Le roi pensait que Bellérophon n’y survivrait pas; mais celui-ci, monté sur Pégase, s’abattit de haut sur le monstre et le tua en le criblant de flèches. lobatès, quoique stupéfait du succès de Bellérophon, demeura impitoyable et l’envoya combattre seul les Solymes, une population voisine, ennemie de la Lycie. De nouveau, Pégase contribua à leur destruction. lobatès renvoya une troisième fois Bellérophon, cette fois contre les Amazones. A son retour, une fois de plus victorieux, Bellérophon fut attaqué dans une embuscade tendue par une troupe de soldats lyciens parmi les meilleurs, envoyés par lobatès, à court d’expédients. Mais Bellérophon les tua tous. Acceptant enfin sa défaite, lobatès se confia à lui et lui montra la lettre secrète; il en fit son allié et lui donna en mariage l’une de ses filles, Autonoé, et la moitié de son royaume. Bellérophon eut trois enfants,Hippolochos, Isandros et Laodamie. Selon la tragédie perdue d’Euripide, Sthénébée, Bellérophon revint à Argos et se vengea de la reine. Lui faisant croire qu’il l’aimait, il lui proposa de monter avec lui sur Pégase. Elle accepta, et lorsqu’ils eurent atteint une grande hauteur, il la précipita du cheval ailé. Son corps fut découvert dans la mer par des pêcheurs et ramené à Argos. La fin de sa vie fut malheureuse. Deux de ses enfants moururent, Isandros en se battant contre les Solymes, Laodamie de mort naturelle. Bellérophon lui-même selon la pièce perdue d’Euripide qui porte son nom, voulut rivaliser avec les dieux en montant jusque dans les cieux, sur Pégase. Zeus, dans sa colère, envoya un taon piquer le cheval, lequel désarçonna Bellérophon. Celui-ci survécut à la chute, mais fut estropié à vie. Après cela, il erra sur la terre; sa mort nous est inconnue.

Bellérophon (ou Bellerophontès). Dans la mythologie grecque, fils de Glaucos (le fils de Sisyphe) et d’Eurymède ; selon certains récits, son père fut le dieu Poséidon. Le Glaucos de L’Iliade était son petit-fils. C’était un ancien héros corinthien, dont les aventures ressemblent à celles d’Héraclès et de Thésée. Il passa quelque temps au palais de Proitos, roi d’Argos, dont la femme Antée (appelée quelquefois Sthénébée) tomba amoureuse de lui. Quand il la repoussa, Antée l’accusa auprès de son mari d’avoir essayé de la séduire. Proitos, peu désireux de violer les lois de l’hospitalité en tuant Bellérophon dans sa maison, l’envoya chez lobatès, son beau-père et roi de Lycie, avec une lettre scellée priant le roi d’exécuter Bellérophon. En conséquence de quoi, le roi lui imposa un certain nombre de tâches risquant de se révéler fatales, telles que de tuer la Chimère, de battre les Solymes et les Amazones, mais, avec l’aide du cheval ailé Pégase, Bellérophon l’emporta toujours. Il se réconcilia avec le roi et épousa sa fille. Par la suite, il encourut la colère des dieux en essayant d’escalader le ciel sur le dos de Pégase, mais celui-ci le désarçonna. Il termina sa vie en proscrit isolé.

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BELLÉROPHON Héros présomptueux. Dès son plus jeune âge, Bellérophon tient à paraître plus puissant que ses petits camarades. Pour se faire, il lui faut s’emparer du fabuleux Pégase, le cheval né d’une goutte de sang de la Gorgone. La tâche est rude. Il va consulter l’oracle d’Épire dans les brumes de la Grèce du nord. Des jours et des nuits de jeûne, le difficile rite de l’incubation et finale- , ment, la révélation dans un rêve. À moins qu’Athéna elle-même n’ait déposé un mors d’or dans le sanctuaire ! Il se laisse alors guider par son intuition et dans une prairie, près de la fontaine de Pyrène, l’attend Pégase. Tant que le héros utilise Pégase pour une juste cause, tout va pour le mieux. Ainsi il part combattre Chimère, un monstre tripartite. Sa gueule et ses pattes avant sont celles du lion, son corps est celui de la chèvre et tout son arrière-train provient du serpent. Un jour, . sa folie le perd. Il veut aller dans l’Olympe voir de plus près les dieux et il entraîne Pégase dans l’aventure, mais ce dernier : rechigne, rue et jette à bas son cavalier. Depuis, Bellérophon erre.