BELLADONE BELLADONA

BELLADONE BELLADONA (Atropa Belladona) Plante vivace de la famille des Solanées encore appelée Morelle furieuse ou Morelle marine qui croît dans presque toute l’Europe. Connue des Anciens pour sa grande toxicité, elle servait néanmoins, utilisée à très petite dose pour les soins de beauté. En effet, dès le XVIème siècle, les dames italiennes se servaient de ses baies pour préparer un fard destiné à rehausser l’éclat de leurs yeux. Empiriquement, elles avaient découvert une de ses propriétés qualifiée de mydriatique: la belladone dilate la pupille des yeux. Cette plante qui peut atteindre deux mètres de hauteur présente des feuilles ovales d’odeur désagréable, des baies noires ressemblant à des cerises ainsi que de petites fleurs violacées. Toutes les parties de la plante sont toxiques en raison de la présence de divers alcaloïdes tels l’atropine, l’hyoscyamine, la scopolamine. A partir du XVIIème siècle, son emploi comme médicament devient courant. De nos jours, elle entre encore dans de nombreuses préparations pharmaceutiques pour confectionner des narcotiques, antispasmodiques, antinévralgiques, mydriatiques. Au point de vue toxicologique, les empoisonnements résultent souvent d’une méprise: ce sont surtout des enfants tentés par ses baies (attention! l’absorption de deux ou trois baies suffit à entraîner leur mort). Son alcaloïde, l’atropine, est aussi un poison violent. On remarque quelquefois également une intoxication chronique à la suite d’un usage prolongé de médicaments à base de belladone, ou de collyres contenant de l’atropine, utilisés abusivement. A dose toxique, on note les symptômes suivants: soif ardente et sécheresse de la bouche, pupilles dilatées avec vue trouble, mal de tête, vertiges, faiblesse musculaire puis délire furieux, enfin coma qui conduit à la mort. Toutefois, tout n’est pas négatif dans cette plante qui demeure un auxiliaire précieux de l’industrie pharmaceutique.