BANC - BANQUE (étymologie)

BANC - BANQUE: le mot banc (et sa famille : bancal, bancelle...) est venu du germanique (voir l'allemand Bank) ; il désignait originellement le banc fixé tout autour de la pièce ; il est masculin en français (féminin en allemand). La langue du Moyen Age lui inventa cependant un féminin : une banque. Or, à l'aube de la Renaissance, de riches trafiquants italiens vinrent s'installer à Lyon pour faire métier d'argent. Ils appelaient banca la table sur laquelle ils échangeaient argent et billets. Ce mot fut francisé par confusion avec le féminin de banc et c'est ainsi que naquit le terme banque dans son sens actuel. On notera que des mots de la famille sont refaits sur la racine italienne (bancaire), d'autres sur le mot français (banquier; en italien banchiere = « le changeur »). La banqueroute (= « le banc rompu » ; italien banca rotta) vient de ce qu'on brisait la table des changeurs malhonnêtes. Quant au saltimbanque, c'est l'artiste capable de sauter à pieds joints sur le banc (salta in banco) et d'y faire ses tours. Enfin le banquet (italien banchetto, le petit banc) doit son nom aux bancs installés autour des tables du festin.