BALLE (étymologie)

BALLE : le mot balle peut désigner soit le gros paquet de marchandises, soit la petite sphère élastique avec laquelle on joue (ou le projectile). Dans le premier cas, le mot vient du francique balla et compte dans sa famille ballot, déballer, emballer et leurs dérivés. Dans le second cas, le mot vient de l'italien dialectal balla (ne pas confondre avec le balla francique) et compte dans sa famille, entre autres, ballotter, et ballottage. A propos de ce dernier mot, il est curieux de noter qu'il n'évoque pas un mouvement de va-et-vient ou d'indécision, mais qu'il vient du mot ballotte (petite balle au moyen de laquelle on votait dans certaines assemblées). Le ballottage est donc, étymologiquement, ce qu'on appelle un «scrutin» et, dès lors, l'expression «scrutin de ballottage» (scrutin du scrutin!) est, de ce point de vue, surprenante. En fait, elle sert à désigner le second tour des élections. Quant au ballon, il nous vient de l'italien dialectal ballone (italien pallone). Dans ce sens, il ne faut pas confondre ce mot avec le terme ballon, désignant un sommet dans les Vosges : ce terme vient de la racine prélatine pal ou bal (montagne).