Babillage

Babillage, stade prélinguistique de l'enfant, se caractérisant par une émission de sons plus ou moins articulés, sans signification, et apparaissant vers le troisième mois. Le babillage (appelé aussi gazouillis, lallation ou jasis) succède aux vagissements du nouveau-né. C'est une activité innée, ludique — l'enfant semble prendre plaisir au fonctionnement de ses cordes vocales — , indépendante de toute expérience auditive, car elle existe même chez les enfants atteints de surdité congénitale. Le babillage prélude à l’acquisition du langage et à la communication verbale. En effet, l’enfant imite à la fois les sons qu’il produit (« a-a-a », « rrre »...) et ceux émanant de son entourage. Vers le sixième mois, il répète les premières syllabes : « ma-ma-ma », « pa-pa-pa », « ta-ta-ta », etc., auxquelles les parents ont vite fait d'attribuer un sens. C'est ainsi que, progressivement, l’enfant sélectionne les sons qui provoquent autour de lui des réactions et élimine les autres. Au babillage, qui disparaît vers le neuvième mois, succède l'imitation des syllabes entendues, puis les premiers mots.