AUTOMATE
AUTOMATE
Etymologiquement, c’est ce qui est capable de se mouvoir de soi-même. En un sens plus précis, c’est l’appareil qui imite mécaniquement les mouvements d’un être vivant. Les automates ont fasciné, non seulement le public des siècles classiques, mais aussi les philosophes auxquels ils ont suggéré des termes de comparaison : Descartes s’en inspire pour définir l’animal machine ; Leibniz conçoit le corps vivant comme « une espèce de machine divine ou d’automate naturel qui surpasse infiniment tous les automates artificiels ».
AUTOMATE (n. m., étymologie : qui agit par soi-même) 1. — Qui se meut soi-même, qui a en soi-même le principe de son mouvement : « L'âme est un automate spirituel » (Leibniz). 2. — Aristote utilise le terme automaton (hasard) pour désigner ce qui, dans le domaine des choses qui ont lieu absolument en vue de quelque fin, a lieu sans avoir en vue le résultat, c.-à-d. en ayant sa cause finale hors de celui-ci, opposé à tukê (fortune) ; cf. automatique. 3. — Ce qui se meut soi-même en étant dépourvu de pensée, d’intention consciente. 4. — Machine imitant les mouvements, les fonctions ou les actes d’un corps animé. 5. —Automatique : a) Syn. mécanique : une action automatique est effectuée sans intention consciente, b) Une machine est automatique si elle effectue une séquence déterminée d’opérations sans intervention externe, c) Ecriture automatique : pour les surréalistes, technique consistant à écrire sans contrôle de la conscience ou de la raison, d) (Sens vulg.) Nécessaire (c’est automatique). 6. — Auto-mutisme : a) Séquences d’opérations automatiques au sens a ou b. b) Nom donné à la réalisation d’automatismes au sens a : « L’automatisme est un assez bas degré de perfection technique ; le véritable perfectionnement des machines [...] correspond non pas à un accroissement de l'automatisme mais au contraire au fait que le fonctionnement d'une machine recèle une certaine marge d'indétermination » (Simondon). —Automation : utilisation de l’automatisme au sens b sous forme d’organisation industrielle ; celle-ci suppose non seulement une mécanisation poussée du travail, mais encore un automatisme dans le contrôle des machines. 8. — En psycho., on parle de fonctions automatiques pour désigner des opérations qui, comme l’association des idées, auraient lieu de façon mécanique ; Janet a utilisé le terme automatisme psychologique, pour désigner l’activité psychique inconsciente. 
