attachement

attachement, ensemble des liens qui se sont établis entre un bébé et sa mère à partir des sensations et des perceptions du nourrisson vis-à-vis de cette dernière et, réciproquement, de la mère à l’égard de son enfant. Dès le troisième jour après sa naissance, le nourrisson est capable de reconnaître l’odeur du sein et du cou de sa mère, et de les différencier de celles d’une autre femme ayant un bébé du même âge. De même, il est capable de distinguer sa voix, le goût de sa peau, la qualité de son toucher. La notion d’attachement a été introduite en psychologie en 1959 par J. Bowlby (1907-1990), à la suite des travaux des éthologistes. H. F. Harlow présentait à de jeunes macaques rhésus deux mères substitutives : l’une faite de fil de fer mais pourvue d’un biberon de lait, l’autre sans biberon mais recouverte de fourrure. Les bébés singes se précipitaient vers cette dernière, préférant le contact et la chaleur du pelage au lait Cette observation contredisait la thèse psychologique selon laquelle le lien à la mère dérive de la satisfaction du besoin de nourriture. Pour Bowlby, il ne fait pas de doute que l’attachement est un processus inné dont nombre de mécanismes, tels le cri, l’agrippement, l’étreinte, la succion, sont communs à l’enfant et au jeune primate. Le sourire, spécifiquement humain, est l’un des mécanismes d’attachement apparaissant très précocement chez le nouveau-né. La théorie de l’attachement s’est progressivement enrichie ; actuellement, elle dépasse la dyade mère-enfant pour englober les relations avec les autres membres de l’entourage.