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atome de parenté

atome de parenté Expression introduite par Lévi-Strauss (1958) pour désigner la structure de parenté la plus simple qu'on puisse concevoir et qui puisse exister. Elle consiste selon lui en 4 éléments (frère, sœur, père, fils) unis entre eux par deux « couples d'oppositions corrélatives ». Toute structure de parenté, quelle qu'elle soit, comprend nécessairement 3 types de relations familiales : une relation de collatéralité, une relation d’alliance et une relation de filiation ; c'est-à-dire une relation de germain à germaine, une relation d'époux à épouse, et une relation de progéniteur à enfant. Le groupe de 4 éléments retenus par Lévi-Strauss est selon lui le groupe minimal satisfaisant à cette triple exigence, et le caractère irréductible et universel qu'il lui attribue résulte directement du caractère universel de la prohibition de l'inceste.

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