ARTICLE (étymologie)

ARTICLE: bien que l'article n'existe pas en latin, c'est encore une fois de cette langue que vient le mot : le latin articulus est un diminutif de artus (articulation). Le mot article a été employé dans des sens très différents : d'abord dans celui d'articulation, sens anatomique (mais ce sens n'est plus en usage), puis dans des sens dérivés latins. Citons d'abord «membre de phrase, partie, division»: par exemple un article de loi; et même «partie d'un tout, d'une collection» : un article de bazar; il a encore le sens de «division du temps (moment, point précis, moment critique, décisif)»: d'où l'expression française à l'article de la mort. Il a enfin un sens grammatical ; nous le connaissons bien en français (article défini, indéfini, etc.). Le mot a servi en latin pour désigner non pas l'article, qui n'existait pas (voir plus haut), mais certains pronoms. Dans la famille du mot, nous trouverons : articuler, articulation, articulaire, désarticuler, etc. Mais on trouvera aussi, avec la même origine, le mot orteil. La seule lettre étonnante dans ce mot est le o initial. On attendrait a. En la circonstance, le a de articulum a peut-être été influencé par le mot gaulois ordiga (gros orteil ; cf. l'irlandais orddu, « le pouce »).