ARON (vie et oeuvre)

Aron (Raymond, 1905-1983.) Philosophe et sociologue français. Ses recherches, d'abord axées sur la philosophie de l'histoire, où il se montre relativiste, l'ont amené à critiquer fortement les théories marxistes et à cerner la réalité des sociétés industrielles, par-delà les différences apparentes entre capitalisme et socialisme : bureaucratie, économie de plus en plus nettement dirigée par l’Etat, restriction des libertés, etc. Quelques œuvres : La Sociologie allemande contemporaine (1935) ; Introduction à la philosophie de l’histoire (1938) ; L’Opium des intellectuels (1957); 18 Leçons sur la société industrielle (1962) ; Démocratie et totalitarisme (1965) ; Penser la guerre, Clausewitz. (1976) ; Mémoires, cinquante ans de réflexion politique (1983).

Aron (Raymond, Paris 1905 -id. 1983); philosophe, journaliste et politologue français. D’une famille de la bourgeoisie moyenne du judaïsme français qui a abandonné toute pratique religieuse, sujet brillant passant par Normale supérieure en 1924, agrégé de philosophie en 1928, A. semble destiné à une carrière universitaire qu’il commence d’abord comme lecteur à l’université de Cologne (1930) où il découvre Max Weber, Heidegger, la montée du nazisme, puis à l’institut français de Berlin (1931-1933), avant d’enseigner au lycée du Havre, à l’École normale de Saint-Cloud. En 1938, il soutient une thèse de doctorat, l'Introduction à la philosophie de l'histoire. Essai sur les limites de l’objectivité historique, ce qui lui permet d’être élu à l’université de Toulouse. Mobilisé, sergent, il se replie sur Bordeaux, où il choisit de rejoindre Londres dès le 24 juin 1940. Il veut se battre mais on lui demande de s’occuper d’une revue, La France libre. Gaulliste mais à sa façon, A. rompt en 1944 avec l’université pour se consacrer au journalisme {Combat, Les Temps modernes). Après un passage rapide (nov. 1945-janv. 1946) au cabinet de Malraux, ministre de l’information, il démissionne de son poste mais adhère l’année suivante au RPF. La même année (1947) il entre au Figaro. Pendant trente ans, il y écrira plusieurs chroniques par semaine. En 1955, il est élu à la chaire de sociologie de la Sorbonne. Désormais, sa vie publique sera partagée entre l’enseignement, l’écriture de ses ouvrages et l’analyse de la vie politique. S’il fut dans un premier temps écouté comme un pestiféré à cause de ses jugements sur le communisme, très vite son séminaire des Hautes Etudes devint un des pôles de la vie intellectuelle française. En 1963, il est élu à l’Académie des sciences morales et politiques et en 1970 au Collège de France. Son oeuvre, très importante, se présente sous quatre aspects. En premier lieu, des ouvrages d’études sociologiques. A ce titre, il fait découvrir au public français la sociologie allemande et la sociologie italienne (Pareto). En second lieu, une critique méthodique des illusions engendrées par le communisme dont L’Opium des intellectuels (1955) est le titre le plus célèbre. En troisième lieu des analyses du temps présent par lesquelles il participe au débat politique avec des ouvrages qui surprennent aussi bien les hommes de droite que ceux de gauche (ainsi La Tragédie algérienne, 1957, Plaidoyer pour l’Europe décadente, 1977). Enfin, il enrichit la pensée libérale à la fois dans sa dimension historique {Dimension de la conscience historique, 1981) et dans sa pratique politique et économique {Essai sur les libertés, 1965). Au total, un penseur vigoureux, alerte, perspicace et roboratif dont l’influence va grandissante. Bibliographie : R. Aron, Mémoires. Cinquante ans de réflexion politique, 1983 ; N. Baverez, Raymond Aron, 1993.

Paris 14.3.1905 - 17.10.1983. Issu d’une famille où la vie intellectuelle était en honneur, A., après d’excellentes études au lycée de Versailles et au lycée Condorcet, entre à l’École normale supérieure dans la promotion de 1924 et y est le condisciple de Jean-Paul Sartre, avec qui il entretiendra des relations d’abord amicales, puis de plus en plus conflictuelles. Reçu premier à l’agrégation de philosophie en 1928, il est par là promis à une carrière universitaire brillante qui fera de lui plus tard un maître incontesté. Mais en attendant, il oriente sa réflexion initiale dans deux voies connexes, celle de la sociologie et celle de la philosophie de l’histoire, suivant les perspectives ouvertes par son attention particulière à la philosophie allemande, de Hegel à Marx. C’est alors qu’il séjourne en Allemagne de 1930 à 1933, au moment de la montée de l’hitlérisme. Ces années allemandes semblent avoir joué un rôle décisif dans l’évolution de sa pensée : voici en effet que l'intellectuel-philosophe, attaché à une recherche théorique sur l’Histoire et son sens, se trouve directement au contact de l’Histoire immédiate dans sa réalité concrète et dans une de ses manifestations les plus dramatiques. Dès lors, sa vocation est claire à ses yeux : il n’aura de cesse qu’il n’ait éclairci et élucidé la relation entre la philosophie et le réel, ce à quoi le préparait déjà sa formation de sociologue. Aussi sa réflexion va-t-elle désormais englober la totalité du champ historique, sous le signe d’un réalisme méthodique auquel il restera indéfectiblement fidèle, de l’histoire proprement dite à la politique, et de la politique à l’économie : réflexion unifiée, dans sa diversité même, par la recherche des fondements d’un humanisme moderne des valeurs qui devra tout aussi bien servir de référence pour résoudre les problèmes de l’enseignement et de l’Université.

Aussi l’intellectuel se trouve-t-il alors confronté au problème de l’engagement, et il se sent moralement obligé de ne point rester à l’écart d’une forme d’action qui puisse se concilier avec sa tâche de réflexion. Tenté d’abord par l’action politique directe, « sur le terrain », A., en 1946, se rallie au général de Gaulle (qu’il avait déjà rejoint à Londres dès juin 1940), et, à partir de 1947, occupe un poste important, auprès d’André Malraux, à la direction du R.P.F. (« Rassemblement du Peuple Français »). Bientôt pourtant il décide de donner la préférence à la double forme d’action qui lui paraît le mieux correspondre à sa vocation propre, l’action universitaire et l’action journalistique. Il s’affirme de plus en plus comme un enseignant, au sens le plus exigeant du terme, et le journaliste lui semble ne devoir être qu’un adjoint de l’universitaire (il omettra, délibérément, de demander la « carte de presse » à laquelle pourtant il a droit !). Collaborateur du Figaro, puis de l’Express, ainsi que de diverses revues telles que Liberté de l’esprit et Preuves, il est plus qu’un simple journaliste : un expert en matière sociologique et économique, un penseur politique dont l’influence se diffuse de plus en plus largement en France et hors de France ; la plupart de ses chroniques ou articles seront réunis en volumes. Il lui arrive, le plus souvent un peu malgré lui, de se trouver mêlé à d’âpres controverses et il se révèle alors un polémiste redoutable. Dans le même temps, l’universitaire, professeur à la Sorbonne puis au Collège de France, le « mandarin », comme il se qualifie lui-même, non sans ironie, dans ses Mémoires, poursuit sa tâche de philosophe de l’histoire des sociétés industrielles et apparaît de plus en plus comme le continuateur de la lignée moderne des grands penseurs politiques.

Or de quelque sujet qu’il s’agisse, quelque forme que revête l’expression de la pensée (de l’article de journal au « traité » universitaire, de l’actualité la plus immédiate à la synthèse globale des données d’un problème), l’intellectuel-philosophe, parce qu’il a aussi le souci de l’efficacité, s’efforce avec succès de traduire sa pensée dans un langage susceptible de concilier hauteur de vues et simplicité d’expression : à cet égard, l’œuvre de A. peut être considérée comme un modèle de communication intellectuelle et à cette technique...