Aristote: la nature, l’habitude, la raison

« Trois choses rendent les hommes bons et honnêtes : la nature, l’habitude, la raison. En effet, il faut d’abord avoir été produit par la nature, homme, par exemple, et non animal de quelque autre espèce; de même on a reçu une certaine qualité, tant du corps que de l’âme. Mais certains caractères naturels ne sont d’aucun usage; car les habitudes les font changer; certaines dispositions en effet, sont à l’état naturel ambiguës et sont tournées par les habitudes vers le bien ou le mal. Les autres espèces animales vivent surtout avec leurs dispositions naturelles, quelques-unes seulement y ajoutent une petite part d’habitudes. L'homme, lui, vit aussi avec la raison, car seul, il possède la raison. Il faut donc que chez les hommes ces trois choses soient en harmonie. Car, dictées par la raison, beaucoup de leurs actions contredisent les habitudes et la nature, s’ils pensent qu’il vaut mieux agir autrement. »

ARISTOTE

Vous dégagerez l’intérêt philosophique de ce texte à partir de son étude ordonnée.

QUESTIONNAIRE INDICATIF

• Quelles sont les choses qui rendent les hommes « bons et honnêtes » selon Aristote? • Est-ce que les espèces animales autres que l’homme ont « ces choses » ? Quelle est celle qu’aucune n’a? • De qui sont les actions qui « contredisent les habitudes et la nature »? • Qui est-ce qui « pensent qu’il vaut mieux agir autrement » ? • Comment est déterminé (implicitement) « le bon et l’honnête» par Aristote? Rapprocher et opposer sur ce point Aristote et Kant. • Qu’est-ce qui est en jeu dans ce texte? — Déterminer la spécificité de l’homme par rapport aux animaux? — Établir ce qui est bon et honnête chez l’homme (ou ce qui le rend tel)? — Ou autre chose? • Qu’est-ce qui prouve que chez les hommes, selon Aristote, « il faut que ces trois choses soient en harmonie »? — Son argumentation est-elle contradictoire ou paradoxale? (Cf. « dictées par la raison, leurs actions contredisent les habitudes et la nature »). • Comment est déterminé (implicitement) « le bon et l’honnête» par Aristote? Rapprocher et opposer sur ce point Aristote et Kant. • Qu’est-ce qui est en jeu dans ce texte? — Déterminer la spécificité de l’homme par rapport aux animaux? — Établir ce qui est bon et honnête chez l’homme (ou ce qui le rend tel)? — Ou autre chose?