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ARDENT - ARDEUR

ARDENT - ARDEUR viennent du vieux verbe français ardre (brûler), qui est la transcription du verbe latin ardere : le verbe ardre avait un participe présent ardant. On l'a refait en qualité d'adjectif sur le modèle de ardens, participe présent du verbe latin. C'est la forme ardent qui a survécu, ainsi que l'adverbe ardemment. Dans cet adverbe, la prononciation fait entendre «ardament». En voici l'explication, valable pour d'autres adverbes semblables. Le e était primitivement nasalisé par la présence du m et l'avant-der-nière syllabe du mot fut d'abord entendue an: «ardan-ment». Quand, par la suite, le groupe mm s'est phonétiquement simplifié, il y a eu dénasalisation mais le son restitué (à l'exemple du mot femme) fut un a : « ar-da-man » (voir évidemment, prudemment, etc.). On entend parfois encore l'avant-dernière syllabe prononcée avec nasalisation, surtout dans le Midi.

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