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ARAIGNÉE

ARAIGNÉE: en latin, l'araignée est appelée araneus et sa toile ara-nea. Le mot aranea vient du grec arachnè, du nom de la jeune fille qui osa défier Athéna dans l'art de filer. La déesse se vengea en transformant la malheureuse en araignée condamnée à tisser sa toile à perpétuité. Les termes grecs, de caractère savant, se retrouvent en français dans arachnide ou arachnéen. Quant au nom aranea, il est passé dans notre langue au prix d'une modification bien connue en phonétique. Le n est, comme on dit, mouillé par la présence du son yod que dégage l'articulation n+e. Il se conserve, transcrit gn, entre la voyelle accentuée à de aranea et la voyelle finale a (qui deviendra e). D'où aragne, nom de l'animal en usage jusqu'au temps de Voltaire. Mais une finale latine comme anea aboutit souvent, notamment dans les provinces de l'Est de la France, à la forme è ouvert + n mouillé (gn) et e muet, ce qui donne araigne. Pour le sens, il faut noter que le nom araignée désignait jadis la toile (comme en latin) et non pas l'animal.

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