ANTIENNE (étymologie)

ANTIENNE: l'observation des différentes étapes par où le mot antienne est passé depuis le latin d'origine grecque antiphona montre bien le jeu de l'évolution phonétique. Notons d'abord que dans le mot antiphona, comme dans le mot phonétique, nous trouvons le grec phônè = « la voix » ; le préfixe anti- signifie « en face », et, ici, « en réponse ». Une antienne est un refrain repris par le chœur en réponse au chantre soliste ou à une partie du chœur entre chaque verset d'un psaume dans la liturgie catholique. L'étymologie nous donne une fois de plus le sens du mot. Quant à la forme, dès le VIe siècle, on trouve, un mot antefona ou antefana (latin du haut Moyen Age). En ancien français, l'avant-dernière syllabe, non accentuée en latin dans ce mot, s'efface pour donner antéf(o)na ; on a avec le groupe fn une voyelle précédente è accentuée entravée ; elle donne le son iè. Dans antiefne le f devant consonne s'efface par assimilation. D'où : antienne. La forme originelle et savante se retrouve dans le mot antipho-naire, recueil de chants liturgiques et particulièrement d'antiennes. On présente encore dans certaines églises, ouvert sur le pupitre nommé lutrin, un antiphonaire. Il est souvent énorme car l'ouvrage, manuscrit et enluminé, n'existait qu'en un seul exemplaire qui devait pouvoir être lu à distance par le chœur.