ANATHÈME (étymologie)
ANATHÈME: l'adverbe grec ana (en haut) est très employé comme préfixe pour exprimer un mouvement d'élévation. Il ne faut pas le confondre avec le préfixe an- qui marque la négation (et qu'on retrouve en grec et en latin sous la forme du privatif a- : aptère = «sans ailes»). Dans le mot anathème, créé sur la racine du verbe tithénai (placer), ana représente donc l'élévation. Pour les Grecs, anathèma désignait une offrande votive (songer au geste d'offrande qui est une élévation). Mais aux yeux des premiers chrétiens, un tel geste et une telle offrande étaient un sacrilège, une offense au vrai Dieu. L'anathème est donc devenu un objet «tabou», sujet de malédiction. D'où le sens moderne, surtout religieux. « Prononcer un anathème», anathématiser, c'est «maudire».