amnésie

amnésie, affaiblissement ou perte de la mémoire. L’amnésie, phénomène pathologique, ne se confond pas avec l’oubli qui est normal. Schématiquement, on distingue deux formes d’altération de la capacité mnésique : l’une appelée « amnésie de fixation » (ou amnésie antérograde) porte sur la rétention des souvenirs, tandis que l’autre, caractérisée par l’impossibilité de les rappeler, est dénommée « amnésie d’évocation » (ou amnésie rétrograde). Dans la réalité, la diminution de la mémoire affecte, le plus souvent, la rétention et l'évocation des souvenirs (amnésie antéro-rétrograde). Elle peut être due à des lésions vasculaires de l'encéphale, à des traumatismes cérébraux ; on l’observe aussi dans les psychoses et les états névropathiques. Dans ces derniers cas, où le malade peut tout, oublier, y compris son identité, l’amnésie est d’origine émotionnelle (amnésie affective) elle fonctionne comme un mécanisme de défense contre l’angoisse, le refus d’une réalité pénible. Le traitement qui convient alors est essentiellement psychologique; il vise à lever les inhibitions et ramener à la conscience les souvenirs oubliés, par le jeu de la libre association d’idées.

Amnésie : Difficulté, voire impossibilité, pour un sujet, d’acquérir (mémorisation), de conserver (stockage) et/ou d’utiliser (rappel) des expériences ou des événements constituant des informations. L’amnésie est dite d'évocation quand le rappel des souvenirs antérieurement fixés est impossible ; systématique lorsqu’elle concerne un groupe d’idées ; localisée ou lacunaire quand elle se rapporte à une période de temps donnée ; parcellaire quand elle porte sur des faits fragmentaires très localisés. On distingue l’amnésie rétrograde qui englobe les faits qui ont précédé un événement pris comme point de repère et l’amnésie antérograde qui englobe ceux qui l’ont suivie. Enfin, l’amnésie est générale lorsque le sujet perd tous les souvenirs de sa vie passée. Amnésie infantile : Conception psychanalytique suivant laquelle l’oubli de la petite enfance, Jusqu’à la période œdipienne, résulte moins d’une incapacité physiologique à mémoriser que d’un refoulement actif en rapport avec la sexualité infantil. Voir sentiment océanique. Antérograde (amnésie) : Caractérise l’amnésie de mémorisation qui se manifeste par l’impossibilité de fixer de nouveaux souvenirs. Correspond à une atteinte de la mémoire de fixation. Caractéristique dans le syndrome de Korsakov.