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ALEXANDRE Ier (PAVLOVITCH)

Né à Saint-Pétersbourg en 1777, fils et successeur de Paul Ier empereur de Russie en 1801, Alexandre Ier, élevé dans des idées libérales, dès son avènement, rappela de nombreux exilés, abolit la torture, la censure, la confiscation et veilla au développement des lettres et des arts. En 1805, il entra dans la troisième coalition contre Napoléon. Vaincu à Austerlitz (1805), à Eylau (février 1807) et à Friedland (juin 1807), il se vit contraint de demander la paix. C'est alors qu'eut lieu sur le Niemen la fameuse entrevue de Tilsit (7 juillet 1807) où furent reconnues les conquêtes françaises et par, laquelle Alexandre dut prendre part au Blocus continental. La rupture de ce traité entraîna la funeste campagne de Russie (1812). Le Tsar, appelant alors aux armes les nations d'Europe, déclencha la sixième coalition au cours de laquelle se déroula la décisive bataille de Leipzig (la « bataille des Nations », 1813). Après quoi, les coalisés entrèrent dans Paris. Après Waterloo, Alexandre s'opposa au démembrement de la France et signa avec l'Autriche et la Prusse le traité de la Sainte-Alliance (1815). Il mourut sans enfants en 1825 ; son frère Nicolas Ier lui succéda.

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