AIS - AXE (étymologie)

: le mot latin axis qui a donné le nom ais (planche) avait deux sens : il désignait la planche et désignait aussi l'essieu et même «l'essieu du ciel», l'axe du monde. A ce titre (astronomique), il est passé dans la langue française sans modification grâce aux astronomes, sous la forme axe dès la fin du Moyen Age, pour donner toute une famille (axer, axial, désaxer, etc.). Mais le mot axis au sens de planche a connu aussi une autre évolution au cours de la longue histoire qui va de la langue latine à l'ancien français. Dans le groupe consonantique cs représenté par x, le son c devant la sifflante s s'est transformé en yod qui, se combinant avec a, donne le è ouvert orthographié ai ; le s en finale s'est effacé dans la prononciation. Axis donne l'accusatif axem; puis axe(m) donne ais. Ce terme, encore utilisé au XVIIe siècle («L'un me heurte d'un ais dont je suis tout froissé», dit Boileau) a disparu de la langue en raison de sa prononciation trop brève : è ouvert.