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AINE

AINE : le mot aîné vient de la particule archaïque ains et du participe né. La particule ains, ancien adverbe ainz = « avant », paraît reproduire anteo ou anteis, pour la forme latine classique antea (auparavant); à moins qu'elle ne soit le représentant du comparatif populaire antius (plus avant, comparatif du latin ante = «avant»). Une expression latine comme ante unum annum = «un an avant» aboutit à l'expression ainz un an en ancien français. Dans le groupe ainsné, le -ns- (qui n'existait plus en latin que dans l'écriture mais qui était réduit à s dans la prononciation) s'est réduit aussi graphiquement à s ; d'où la forme aisné ; à son tour le s a disparu, symbo-lisé par l'accent circonflexe: aîné. L'aîné est celui qui est «né avant». Dans l'adverbe ainsi, nous retrouvons probablement le même élément ains suivi de l'adverbe affirmatif si. Une autre explication le fait remonter à la formule latine haec sic (ces choses sont ainsi) qui a effectivement donné une forme eissi en ancien français.

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