AIL (étymologie)
AIL: se dit en latin alium ou allium. Le pluriel de ce nom s'écrit allia. C'est en partant de ce pluriel que notre langue a retenu le mot aille qui a la valeur d'un collectif (comme on dit : «le blé»). Mais il a été ressenti comme un singulier : un ail. Là-dessus a été réinventé un pluriel en ajoutant s. En partant d'une forme comme ails, plusieurs phénomènes se produisent. Le l se vocalise en u devant la consonne (aius) ; le i disparaît (aus) ; u+s est noté graphiquement x (ax) ; u réapparaît pour correspondre à la prononciation (aux); enfin, au XVe siècle, pour se rapprocher du latin, les grammariens ont pris l'habitude de rétablir des l sans se préoccuper de savoir s'ils ne subsistaient pas sous une autre forme (le u). D'où la forme aulx, considérée aujourd'hui comme désuète. Nous écrivons plus volontiers : des ails.