ÂGE (étymologie)
ÂGE : le nom latin signifiant « âge » se disait aetas (génitif : aetatis). Sur ce mot a été fabriqué, à la fin de la latinité, un mot aetaticum qui était prononcé et entendu aetaticu. Le premier t, entre deux voyelles, s'est effacé (comme dans vita, devenu vie). La diphtongue ae prononcée é, en hiatus devant a, s'est affaiblie en e muet, donnant ëage, puis aage orthographié enfin âge avec un accent circonflexe qui rappelle le double a. Mais le mot s'est également présenté au Moyen Age sous une forme sans suffixe : éé ou aé. Cette forme trop brève n'était pas viable (voir abeille) ; aussi a-t-on rétabli le suffixe -âge. Ce suffixe, rappelons-le, nait régulièrement du suffixe latin -aticu (formaticu ? fromage; villaticu ? village, etc.).
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