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adolescence

adolescence, époque de la vie qui se situe entre l’enfance, qu’elle continue, et l’âge adulte. Il s’agit d’une « période ingrate », marquée par les transformations corporelles et psychologiques, qui débute vers 12 ou 13 ans et se termine entre 18 et 20 ans. Ces limites sont imprécises, car l’apparition et la durée de l’adolescence varient selon les sexes, les races, les conditions géographiques et les milieux socio-économiques. Sur le plan psychologique, l’adolescence est marquée par la réactivation et l’épanouissement de l’instinct sexuel, l’affermissement des intérêts professionnels et sociaux, le désir de liberté et d’autonomie, la richesse de la vie affective. L’intelligence se diversifie, le pouvoir d’abstraction de la pensée s’accroît, les aptitudes particulières se précisent. La fonction de l’adolescence est de reconnaître, dans toutes les virtualités déployées, les possibilités de chacun, celles qui permettront aux individus de choisir une voie et de s’engager dans la vie adulte. Mais c’est aussi de découvrir plus intimement les êtres humains, Soi et les Autres, et d’établir de nouveaux rapports avec l’entourage : distance à l’égard des parents, rapprochement (camaraderie, amitié, amour) avec les pairs. Les adolescents constituent un ensemble social particulièrement riche et dynamique.

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