ABSIDE (étymologie)

ABSIDE: partie arrondie d'une église accolée à l'arrière du choeur. En grec, le nom apsis désignait un noeud ou la maille d'un filet (du verbe aptein = «ajuster», «nouer»). Par analogie avec la courbure d'un noeud, le mot a ensuite désigné toute forme courbe et même la voûte du ciel. L'abside est en effet en forme de voûte. Le terme nous est arrivé à travers le latin absida où l'on notera le phénomène phonétique fréquent : affaiblissement de la bilabiale p en b. Il existe un nom apside, directement transcrit du grec, pour désigner le grand axe de l'orbite d'une planète (on sait que les planètes suivent un parcours en forme d'ellipse, donc avec un grand axe et un petit axe). Noter une fois de plus que les termes scientifiques sont souvent transcrits du grec.

ABSIDE. 1) Dans l'Antiquité chrétienne et au haut Moyen Âge, extrémité de la nef centrale de la basilique, de forme semi-circulaire, au fond de laquelle se trouvait le siège de l’évêque. 2) Plus tard, terminaison arrondie ou polygonale de la nef principale contenant le chœur et le déambulatoire. Autour de l’abside, peuvent se trouver greffées des absides secondaires ou absidioles.